– Не беспокойтесь, я могу и на полу лечь, – поспешил предупредить Арман.
Леона вздохнула и покачала головой.
– Вы… это необязательно. Тут места хватит.
– Как скажете. – Он не стал настаивать, в конце концов, спать в кровати куда удобнее, чем на полу.
Леона протянула ему банку с плантосами и, запинаясь, пробормотала:
– Можно я…
– Разумеется.
И она бесшумно проскользнула в ванную, заперлась там, и вскоре Арман услышал шум льющейся воды. Он огляделся еще раз: помимо кровати, в номере класса люкс был еще и письменный стол и даже стул. А на столе лежали ровно нарезанные листы бумаги.
«Вас-то мне и надо», – подумал он.
Разулся, с наслаждением прошелся по теплому дощатому полу, затем взял плантосов и уселся за стол. Арман приготовил две бумажные полоски, подумал немного и написал на первой: «Продолжайте подготовку Оракула. Скоро буду». На второй: «Отправь вместе с плантосом модификаторы для порталов». Достав из банки первого плантоса, Арман привязал к нему записку, которую должен был получить Меркл, заложил в примитивное сознание шмелика ориентир на смотрителя Оракула и собственную привязку, потом приоткрыл окно – и шмелик, громко жужжа, исчез во мраке. То же Арман проделал со второй запиской, адресовав ее своему секретарю. Конечно, много модификаторов шмелик не утащит, но парочки вполне хватит, чтобы побыть магом-портальщиком и перенестись во дворец за несколько минут, минуя возможные опасности.
«А потом, когда все уляжется, я спокойно вызнаю, кто на меня охотился», – решил Арман.
Он плотно прикрыл окно, обернулся и увидел Леону, крадущуюся к кровати. Одежды на ней не было, маркиза Риквейл завернулась в большое полотенце, оно едва доставало до колен, позволяя беспрепятственно любоваться точеными ногами и изящными щиколотками. В свете фонариков было видно, как капельки воды блестят на ее плечах, на груди, едва прикрытой полотенцем. Арман замер, взгляд помимо воли так и прилип к ложбинке между грудей со сверкающими капельками. Затем, выдохнув, посмотрел в лицо Леоне. Она покраснела и уставилась на него, как кролик на удава.
– Я одежду развесила сушиться… – пролепетала жалко, прижимая руки к груди.
Арман мысленно обозвал себя идиотом и торопливо отвернулся, уставившись на занавески. Ну конечно! Ее рубашка была в крови, и она ее прополоскала, чтобы завтра надеть чистую. А он, вместо того чтобы сразу отвернуться, еще стоял и пялился на нее, как будто никогда в жизни женщин не видел.
И тут же поправил себя: таких хороших, бесхитростных и душевно щедрых, наверное, не видел.
Вдох-выдох. Так, льесс Линто, вы ничего не видели. А если что и видели, то это не для вас уж точно.
Спросил тихо:
– Вы уже под одеялом?
– Да, – прозвучало вместе со всхлипом.
– Я должен был вам купить новую одежду. Не подумал, извините.
– Ничего. Я выстирала рубашку и штаны, – смущенно пискнула Леона, – простите, что в таком виде.
Арман вздохнул. Определенно, ему лучше спать на полу, потому что видение капелек воды на молочной коже никак не желало отпускать.
– Если вы уже закончили, я тоже займу ванную.
И бочком-бочком, стараясь не смотреть в сторону маркизы Риквейл, которая, в общем-то, голая под одеялом, пробрался в ванную. Смешно даже. Сколько у него перебывало всяких-разных. А тут, вы только подумайте, даже смотреть боится.
В ванной он пару раз облился теплой водой. Усталость брала свое, накатывала сонливость. А когда уже вылез и едва успел впрыгнуть в штаны, в дверь громко постучали. Арман, как был, в одних штанах, но прихватив верный клинок, выскочил к дверям – оказалось, чтобы просто принять из рук служанки поднос с ужином. На удивление, пахло просто изумительно, на подносе принесли еще шкворчащее жиром мясо с картофельным пюре и маленькими солеными огурчиками, морс в запотевшем глиняном кувшине.
Но стоило повернуться с этим подносом к кровати, где должна была сидеть Леона, как Арман сообразил, что допустил ошибку – вышел без рубашки. Судя по бледному и перепуганному виду маркизы, ничего приятного она не увидела. И Арман разозлился, в основном на себя. Теперь в глазах Леоны он окончательно стал отвратительным, уродливым чудовищем. И разве он не был таковым?
