Лежит в кресле, рукой глаза закрыл, без признаков жизни. Он хоть живой? Мысли заметались в голове, как взбешенные пчелы.
— Живой, живой! — пропищала Трилли, видя мою панику.
Она подлетела к ректору, покружилась над ним, осыпала пыльцой. Тот очнулся, кое-как поднялся с кресла. Отдышавшись, принялся ходить по кабинету:
— Верховный жнец Оракула Смерти Кара-Гхеш жил пятьсот лет назад и пропал после уничтожения его владыки. Тогда посчитали, что он последовал в мир иной за своим владыкой. Такая молва ходила, пока он был в памяти народа. Но лишь немногие посвящённые знают правду о Грейсе, и его жнец никак бы не смог бы за ним последовать. Мы по косвенным уликам поняли, что он сам ушел из жизни. Грейс нарушил планы ковена магов. Он, как кукловод, дергал за ниточки, чтобы было все, как ему надо. Какие же они были самоуверенные глупцы, когда решили переиграть Величайшего из провидцев! Они думали, что избавились от него, а на самом деле просто получили отсрочку! Хотя… Пять сотен лет, неужели они так долго искали?.. Вероятно, Богиня Судьбы Схарта все-таки вмешалась и немножко нам помогла, дала время закончить дело. А мы так радовались победе! Мы думали, что победили войну! И спустя рукава, отнеслись к остаткам культа. Разве же мог он после нашей победы что-либо серьёзное?.. Со временем мы забыли о жнецах, а те затаились до поры, до времени. И сейчас это время пришло. Судьба направила тебя, впустив в Академию — ко мне, как к очевидцу тех событий…
Я не выдержал и прервал его:
— Очевидцу событий? Пятьсот лет назад? А вы хорошо сохранились Магистр Дегорр. В моем мире вам не дали больше шестидесяти пяти лет. Как долго у вас живут?
— Я - Архимаг, Кир. А маги силой, подобной мне, своей смертью не умирают… — он немного успокоился и перестал мерить шагами кабинет. — Так, что-то мы засиделись. Нам нужно выдвигаться на места ваших ночных приключений, пока там еще сохранились следы ауры.
* * *
Вышли мы через ту же калитку, которую я ночью снес. Как мне думалось. И благодаря которой, получил от боевой эльфийки свои законные «по зубам», как нарушитель спокойствия.
При свете дня я осмотрел железную калитку, кусты, склон. В поисках велобайка. Тщетно.
— Высоко тут, почти обрыв, — сказал я, — а когда падал вниз, особо не заметил.
— Как вы только тут не убились? Возможно, Схарта вашу судьбу уже вплела в наш мир… — сказал магистр, прищурив глаза, то ли от солнца, выглядывающего из-за холма, то ли от хитрости. — Как думаете туда подниматься? А, Кир?
— Ну-у, был бы я в своем мире, что-нибудь обязательно придумал бы сам, — я в задумчивости почесал затылок и добавил, тоже с прищуром: — А так как… рядом со мной стоит Магистр магии. С высоты своих уважаемых лет он наверняка предложит самый оптимальный вариант.
— Ха-ха, умно! — засмеялся ректор.
Вдруг я ощутил невесомость и слегка приподнялся над землей. Когда потерял уверенность в безопасности и беспомощно заболтал ногами, со мной поравнялся магистр и спросил:
— И как дальше будем?
Я почувствовал себя на экзамене, предмета которого я знать не знаю и на лекциях ни разу не был. И вот экзаменатор решил мне отомстить за моё разгильдяйское отношение к предмету.
Твердая надежная земля была недосягаема.
Он что, забыл, что я не его ученик и это не экзамен?
— Магистр, пожалуйста… Кто из нас двоих маг?
— Мы оба маги, Кир, — он повел плечом и развернулся лицом ко мне. — Разве вы еще не поняли? Просто вы необученный маг. У нас магов с малых лет обучают, этому непростому ремеслу… Я помогу вам. Сейчас просто повторяйте за мной, не висеть же нам здесь вечность.
Магистр Дегорр сомкнул пальцы домиком и полетел к краю оврага. Я повторил его жест, не особо рассчитывая на результат. Но неведомая сила просто двинула меня наверх и вперед и вынесла к верхушке холма, где уже ждал ректор.
Выбрались мы с этого овражка, продрались через колючий кустарник, в дебри которого я сиганул, спасаясь от погони. Еще немного по тропинке — и вот вдалеке показалась та поляна, от которой я мчался прочь, не жалея себя.
Между деревьями чернел очаг, осквернение магией смерти… Отчетливо виднелись сухие и обугленные деревья, как после пожара. Тянуло гарью с примесью жареного мяса.
