Еще звонок, и кто-то сердитым голосом сказал Фейт, чтобы она проверила серийный номер модема, а затем оператор поможет ей инсталлировать модем. Модем подключался под столом. Его не было видно. Опустившись на колени и положив на пол блокнот с ручкой, Фейт старалась в темноте разглядеть серийный номер модема.
— Есть здесь кто-нибудь? — вдруг раздался голос Ника.
— Я здесь, под столом.
Послышался стук шагов, и Ник прошел за стол.
— Интересно, что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь списать серийный номер модема, — пробормотала Фейт.
— Я же сказал, что помогу тебе.
— Мне просто захотелось попробовать самой.
Но тут до Фейт дошло, что ее положение под столом двусмысленно и крайне неудобно — по-видимому, Ник может даже разглядеть ее нижнее белье. Она начала пятиться назад, пытаясь выбраться из узкого тупика под столом, куда она сама загнала себя.
— Дай я помогу.
Ник обхватил ее за талию. И как раз в этот момент раздался голос Итана:
— Кажется, я некстати. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Фейт не знала, плакать ей или смеяться. Ситуация выглядела нелепой и даже абсурдной. Но какой бы смешной она ни казалась, положение Фейт было весьма сложным.
Как только Итану представился благовидный предлог, он решил не упускать его и зайти в магазин Фейт. Но едва он переступил порог, как глазам открылось удивительное зрелище. Фейт была где-то под столом, а сверху ее обнимал Ник Манчини. Судя по их внешнему виду, парочку нельзя было заподозрить ни в чем дурном, тем не менее, Итана охватила ревность. Хотя какое у него было право ревновать? Никакого.
Как бы там ни было, но голова от увиденного пошла кругом, и он плохо понимал, что говорит.
— Кажется, я некстати. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Не обращая внимания на Итана, Ник крепче обхватил Фейт за талию и помог ей вылезти из-под стола.
Она выпрямилась, вся красная от смущения, одергивая короткую юбку.
— Проблема с модемом, — сконфуженно объяснила она.
— А тебе какое дело? — грубо спросил Ник, выступая перед Фейт, словно защищая ее.
Итан стиснул зубы. Присутствие Ника раздражало. По его мнению, Ник был здесь явно лишним.
— Разве я разговариваю с тобой, Манчини?
— Кажется, вы знакомы? — встревожено воскликнула Фейт, быстро вставая между мужчинами.
— Я знаю, что он приносит одни неприятности, — буркнул Ник и, скрестив руки на груди, принял вызывающий вид.
— Да что тебе известно обо мне? — презрительно бросил Итан.
— Известно, что ты…
— Ник, прекрати.
Фейт положила руку на плечо Ника, удерживая его от горячих и, судя по всему, не слишком обдуманных слов в адрес Итана.
Как только Итан увидел, как Фейт удерживает Ника, внутри что-то вспыхнуло, и его охватило бешенство.
Фейт настороженно взглянула на Ника.
— Я выполняю для Итана работу. Кроме того, мы с ним друзья. Я уверена, тобой двигают благие намерения, но, пожалуйста, остановись.
Ха, друзья! Нет, Итан был не согласен с таким определением их отношений. После незабываемого поцелуя ему хотелось гораздо большего. С их последней встречи прошла неделя, и ее молчание выводило его из себя. Он все время думал о ней, он вел себя, словно подросток, который только и мечтает, как бы заглянуть под юбку девушки. Но даже когда он был подростком, ни одна из девушек не отказывала ему ни в одном из его желаний.
А тут ничего не выходит.
Между ними была некая недоговоренность или неопределенность, и она волновала, тревожила и мучила Итана.
— Надеюсь, тебе известна его репутация, — начал Ник, волнуясь и краснея от злости. Его одергивали, причем было совершенно ясно, что ему это не по душе.
— Люди меняются.
Фейт высказала свое мнение с такой твердостью, что Итан пожалел, что не чувствует подобной твердости в себе.
Итан был признателен Фейт за ее усилия защитить его. Но разве он нуждается в ее защите?! Нисколько! Напрасно она думает, что он провоцирует Манчини. В самом деле, чего он так взъерепенился, надо взять себя в руки.
— Я принес чек — аванс за дизайн моего дома. Я подумал, это неплохое подспорье для начала.
— Благодарю, — искренне ответила Фейт.
Они еще ничего не обсуждали подробно — ни контрактов, ни цен, ни заказа, но он знал, как она стеснена в средствах и решил помочь ей по мере своих возможностей.
