Школа танцев мисс Тимлин была весьма знаменита в Мелвилле. И родители водили туда своих детей не только для того, чтобы те научились балету, джазу или бальным танцам, а просто так было принято. Девочки, прошедшие все двенадцать лет школы мисс Тимлин, вели себя с подобающим изяществом и грацией. Их походка, становилась плавной и скользящей. Их движения — уверенными, а улыбки просто ослепляли. Поэтому Уитни совсем не удивилась, что Логан выбрал именно эту школу для своей дочери.
В фойе витал запах старого дерева. Обстановка огромного зала просто завораживала. Отполированные до блеска перила из красного дерева вели на второй этаж, где находилось помещение для занятий. С потолка на массивной цепи свисала огромная старинная люстра.
Служащий поприветствовал Уитни, сообщил, что занятие уже началось, но она может тихо пройти.
Наверху Уитни остановилась и заглянула в приоткрытую дверь. В зале разминались девочки в розовых трико. Мисс Тимлин стояла перед ними. На вид ей было около шестидесяти. Худое длинное лицо, испещренное морщинами, тонкие руки и ноги, стройная спина. Несмотря на возраст, она держалась с неподражаемой грацией и отбивала ногой ритм.
— Мелисса, спину прямо! Ханна! Зеркало здесь повешено не для того, чтобы вы перед ним прихорашивались, а для того, чтобы вы следили за правильностью своих движений.
Мисс Тимлин тоже была в обтягивающем трико, во всей ее фигуре чувствовались гибкость и изящество, а ее талии могла бы позавидовать любая женщина.
Мамы девочек сидели на специально поставленных в конце зала стульях и неотрывно смотрели в зал. Логан был единственным мужчиной. Его взгляд был устремлен на дочь.
— Извините, — шептала Уитни, пробираясь между рядами к тому месту, которое занял ей Логан.
— Привет, — тихо сказал он. — Я рад, что ты смогла выбраться.
Стулья стояли настолько близко друг к другу, что Уитни невольно прижалась к нему плечом. Она почувствовала тепло его тела, и ей стало трудно дышать. Однако молодая женщина изо всех сил старалась казаться равнодушной.
— Я надеюсь, что мисс Тимлин не будет ругать меня за опоздание, — прошептала она, вдыхая аромат его лосьона.
— Если это случится, я постараюсь защитить тебя. — Логан закинул руку на спинку ее стула, стараясь дать ей больше пространства.
Уитни натянуто улыбнулась. Несколько женщин с интересом посмотрели на них.
— Ну-ну, леди, а теперь, пожалуйста, к станку, — весело проговорила мисс Тимлин.
Маленькие балерины поспешили занять свои места перед зеркалом.
Логан наклонился к Уитни.
— Вон она, Аманда, вторая слева.
Девочка с большими голубыми глазами и пухленькими щечками явно выделялась среди всех остальных. Она не ходила — порхала. Локоны светлых волос были стянуты на затылке скромной розовой заколкой. Девочка мельком взглянула на своего отца и наградила его сверкающей счастливой улыбкой.
Уитни повернулась к Логану.
— Она просто очаровательна.
— Сущий ангелочек, милый ангелочек. Я знаю это. И очень люблю ее.
Когда урок закончился, девочка бросилась в раскрытые объятия Логана.
— Папочка! Ты видел? Видел? У меня получилось!
— Конечно, видел, дорогая!
— Правда, намного лучше, чем в прошлый раз?
— Несомненно. — Он пытался поправить выбившиеся пряди волос.
Но Аманду, казалось, это заботило меньше всего на свете, ее ротик не закрывался ни на секунду:
— Как бы я хотела, чтобы мамочка была здесь и видела мои успехи!
Последовала короткая пауза, и Логан притянул дочурку к себе.
— Я думаю, Аманда, она все знает и видит, — мягко произнес он. — Мама всегда тебя любила, поэтому она не может быть от тебя далеко. Она и сейчас здесь, ты же знаешь… в твоем сердце.
Аманда уверенно кивнула, но глаза ее погрустнели.
Сердце Уитни сжалось.
— Мисс Тимлин сказала, что на репетициях я буду лебедем, — поделилась Аманда.
— Правда? — Логан был заинтригован.
— Конечно, если я буду хорошо заниматься. А лебеди, папочка, должны носить на голове перья.
— Я очень горжусь тобой, Аманда. — Логан поцеловал девочку. — А сейчас я хочу тебя кое с кем познакомить.
