Шеппард хихикнул. Было в словах его товарища что-то комичное, особенно в такой обстановке. Но все же атмосфера напряженности слегка разрядилась.
– Это еще не все! – пробурчал Сэм, – Вот бы еще и пожрать…
– Может, еще попросишь сюда горячую ванну и девушку впридачу? – усмехнулся Шеппард.
Внезапно откуда-то из темноты, где сидел Купер, послышалась какая-то возня, и затем голос Купера спросил:
– А вы, парни, что, есть хотите?
И тут же на колени Шеппарду упали два мягких свертка и холодный металлический цилиндр. По звуку было слышно, что Сэм тоже что-то поймал. После короткого молчания Шеппард наконец спросил:
– И что это?
– А это так, просто, – голос Купера звучал совсем непринужденно, – У тебя – немного сухарей, чизбургер и банка колы. А у Сэма – фляжка пива и упаковка пирожков быстрого приготовления.
Назвать следующие мгновения немой сценой – значило бы не сказать совсем ничего. Если бы здесь было светло, выражение лиц Сэма и Шеппарда сказали бы Куперу куда больше.
– Где ты ЭТО взял?!…
– А, не берите в голову… У каждого из нас – Криса, Грегора и у меня была с собой какая-то еда. Мы все сложили ко мне рюкзак – чтобы, так сказать, сохранил.
Шеппард уже ощупывал свертки и с наслаждением вдыхал исходящий от них аромат.
– Вот это да! Нет, это просто невероятно… – Сэм, похоже, был очень тронут заботой Купера.
– Погоди, а у тебя что? – спросил Шеппард, уже разворачивая пакет с сухарями.
– Да так… Вы ешьте давайте! – отмахнулся Купер.
– Э, нет, в героев нам играть сейчас меньше всего надо. Бери чизбургер, колу я тебе оставлю полбаночки. – и Шеппард наугад бросил пакет с чизбургером в темноту.
Пакет, похоже, достиг цели.
– Да, пирожков тут еще на пятерых хватит! – спохватился Сэм.
– Эй, вы меня не так поняли… – попытался отказываться Купер, – Мы с ребятами ели совсем недавно, прямо перед приходом Шеппарда. Честное слово!
– Вот заладил! – с притворной злостью сказал Шеппард. – Ешь, ты нам сытый и здоровый нужен.
Послышался звук разворачиваемого пакета и разочарованный голос Купера:
– Ну вот, ты говоришь совсем как моя… Вот черт… – последние слова прозвучали совсем тихо.
– Что такое? – поинтересовался уже жующий Сэм.
– Ох, ребятки, а ведь у меня из головы совсем как-то вылетело, – почти жалобно сказал Купер. – Меня же на Большой земле невеста дожидается…
– Опа! – не удержался Шеппард и тут же заставил себя замолчать.
Но Сэм, понимая, что сейчас чувствует Купер, решил увести его от дурных мыслей:
– Красивая? – спросил он.
– Ты даже не представляешь, насколько красивая… – протянул Купер, – А какие у нее глаза… Каждый мог бы о такой мечтать. Но она пришла ко мне. Когда Кэтрин начала крутиться с одним придурком и санчасти, я уже хотел было пойти на разборки, но потом махнул рукой: пусть, мол, хотя бы она будет счастлива. Но она сама вернулась. Черт возьми, вы даже не представляете себе…
Шеппард сочувственно покачал головой. Купер, забыв обо всем на свете, пустился в романтические воспоминания, и друзья сейчас его хорошо понимали. У каждого из них во внешнем мире остались близкие.
– А у тебя, Сэм, кто-нибудь есть? – неожиданно спросил Купер темноту.
После короткого молчания Сэм ответил:
– Была… Я был с ней целых шесть лет, а затем она забрала моего сына и машину, и укатила куда-то в Чикаго, к какому-то актеру, чтоб ему…
Шеппард удивленно оглянулся на голос.
– У тебя есть сын?
– Да… – тяжелый вздох, – Но эта жадная стерва все время настраивает его против меня. Он меня и за отца-то не считает…
Все помолчали под впечатлением услышанного. Но Сэм быстро переключил общие мысли:
– Ну, а как ты, Шеппард? Не может быть, чтобы ТАМ тебя никто не ждал, а?
– Вот именно, что никого. Когда-то, очень давно, мы с Бэтти подумывали о свадьбе… Но это, как говорится, дела давно минувших дней.
– Все равно ты везунчик, капрал! – вздохнул Купер, – А с моей Кэтрин… Что же с ней будет, если я…
Шеппард решительно хлопнул ладонью по бедру и встал.
– А ты будь половчее, и невеста тебя дождется! – и он сунул в руки товарищу почти полную банку колы, – На свадьбу пригласи, не забудь!
