— Но, постойте!
— Подождите!
— Как же так?! Мы же собирали сведения!
— Мы всё проверили!
Старейшины загалдели, кажется, начиная понимать, в какую дурнопахнущую ситуацию они вляпались.
— Разве? — рассмеялся Арракдай. — А вспомните, кто предоставил вам все эти сведения? Кто позаботился об успешном исполнении вашей «безумно важной» миссии по превентивному устранению возможной проблемы?
Старейшины единогласно посмотрели на Советника Мьяно, который как раз и отвечал за сбор информации, составление плана и курировал, собственно, саму миссию по устранению угрозы. Мьяно насмешливо ухмыльнулся, и Зал Заседаний огласили его ленивые хлопки.
— Браво! — протянул он, прервав свои аплодисменты. — Я даже не думал, что всё будет так просто. Вы настолько уверовали в свою абсолютную власть, непогрешимость и непобедимость, что достичь настоящей цели мне не составило труда.
— Но зачем?
— Почему?!
— Как ты мог! Мы тебе доверяли!
— Ты — предатель!
Голоса возмущённых Старейшин слились в возмущённый гул. Они не сводили потрясённого взгляда с Мьяно, пытаясь понять, как могли просмотреть такое прямо у себя под носом.
— Да-да-да, — лениво согласился он со всеми высказываниями. — Всё просто. Я хочу нового пути развития для своего государства, а вы это дать не способны, зациклившись на полной изоляции Саинора. Сколько раз я поднимал этот вопрос на Совете? Но вы даже слушать меня не хотели.
— Я хочу поговорить с вашим императором! — развернулся Глава Совета Конгломерата к Арракдаю.
— Думаю, мой сын вам не откажет, — насмешливо ответил тот. — Хотя не знаю, чем он может быть полезен вам этой ситуации.
— Ваш сын?!
— А я не сказал? Совсем недавно жизнь Матиасса Третьего, впрочем, как и его жены, и дочери, унёс несчастный случай, — преувеличенно печально вздохнул Старший Советник. — Конечно, в столь траурный для Ширхшаара момент, мой сын Парис, будучи единственным представителем императорской семьи, оставшимся в живых, со скорбью принял на себя бразды правления империей.
— Ну и сволочи же вы, — выплюнул Старейшина Далеран.
— Очень спорно, — лениво оскалился Арракдай. — Окажись вы на нашем месте, разве поступили бы иначе? Хотя, постойте-ка! Вы именно так и поступили: устранили угрозу со стороны Райавара ещё до того, как они нанесли предполагаемый удар по вашей власти.
— И вы думаете, это сойдёт Ширхшаару с рук? — спросил Старейшина Эйваго. — Об этом разговоре узнают все. А ваш ставленник, — бросил он презрительный взгляд на Советника Мьяно, — будет казнён.
— Во-первых, Маркела Ли устранили вы. А если быть точным, то ваша «дочь». Как думаете, понравится ли это райаварцам? — насмешливо парировал Аракдай. — Во-вторых, объединённые силы Космического Флота Галактического Союза и империи Ширхшаар готовы нанести удар. И сейчас только от вас зависит, придётся он на Райавар или на Конгломерат.
— Чего вы хотите? — устало спросил Старейшина Парифар, глава Совета.
— Мы хотим вашего гарантированного невмешательства в наши дела с Райваром, — жёстко сказал Арракдай. — И да, оставьте в покое Советника Мьяно. Он весьма ценный сотрудник и нам ещё пригодится. Надеюсь на ваше благоразумие.
И с этими словами Арракдай отключился, оставив Старейшин в полном раздрае чувств.
— Ну что ж, думаю, вам есть, что обсудить, — хмыкнул Советник Мьяно и тоже покинул Зал Заседаний.
— Вы что-нибудь понимаете в происходящем? — жалобно спросил Старейшина Эйб.
— Да. Мы — в полной заднице, — проворчал Старейшина Далеран. — Вы ведь не думаете, что разобравшись с Райаваром, эти стервятники оставят нас в покое? А мы, собственными руками, устранили возможного союзника…
— А значит, нам придётся столкнуться с последствиями, — закончил за него Глава Совета. — Начинаем готовиться к войне, господа. Или к чему похуже…
