На Новогоднюю ночь билеты в клуб «Звезда» были почти полностью раскуплены. В стоимость места кроме танцев до упада входили бутылка шампанского, нехитрая закуска и концертная программа. Художественному руководителю Виктору Сергееву в этом году поставили задачу сделать ее максимально низкобюджетной, но с обязательным участием какой-нибудь «звезды». Задача была сложной, однако профессионал Сергеев блестяще справился с ней. На роль Деда Мороза худрук пригласил знакомого детского поэта, набившего руку на выступлениях перед учащимися младших классов. Снегурочку должна была сыграть старая знакомая Сергеева, актриса кукольного театра. Сергеев придумал эффектный выход Деда Мороза и Снегурочки на сцену По сценарию там должен был стоять телевизор, чтобы зрители могли услышать бой курантов и дружно поднять бокалы в двенадцать часов. Это и являлось сигналом появления Деда Мороза со Снегурочкой. Далее в программе планировались конкурсы, лотерея, аукцион, мужской и женский стриптизы и танцы, танцы, танцы. Что касается приглашенной «звезды», то в качестве ее была выбрана некогда популярная, но сейчас порядком подзабытая певица Алиса Кожевникова. Когда-то она спела удачную песню, около года бывшую у всех на слуху. С тех пор прошло много лет, но певица до сих пор пользовалась плодами былой популярности.
Дискотека «Звезда» собиралась распахнуть двери для посетителей в одиннадцать часов вечера, через четыре часа. Сейчас в ней находились лишь три человека — кассир, уборщица и бармен. Кассир подсчитывал выручку за билеты и отвечал на телефонные звонки. Уборщица протирала полы. Бармен готовился к ночному торжеству. В воздухе стояла атмосфера приближающегося праздника. Казалось, целый мир затаился в ожидании, чтобы вскоре взорваться брызгами шампанского, звуками музыки, громкими криками и утонуть в головокружении, хмельных слезах и табачном дыму.
Итак, к одиннадцати часам Виктор Третьяков собирался идти на работу в клуб «Звезда». До этого он был намерен встретить праздник в кругу семьи. В гостиной его просторной и дорого обставленной квартиры стояла елка. В украшении ее принимали участие все члены семьи Третьякова — жена Лена, пятилетний сын Денис и теща Марина Андреевна. Теща периодически отлучалась на кухню, чтобы проверить, как пекутся пироги.
Раздавшийся звонок в дверь заставил Третьякова оторваться от елки и выйти в коридор. Он посмотрел в дверной глазок. На лестнице стоял Дед Мороз с мешком подарков Снегурочка.
— Лена, Денис! — крикнул в комнату Третьяков,— идите сюда! Посмотрите, кто к нам пришел!
Первой в коридоре возникла Марина Андреевна.
— В чем дело, Витя? — спросила она.
Третьяков открыл входную дверь и впустил Деда Мороза со Снегурочкой в квартиру.
— Добрый вечер,— сказал хозяин квартиры.
В коридоре появились Лена и Денис.
— Добрый вечер, дорогие хозяева,— бархатным голосом произнес Дед Мороз.
Он оглядел присутствующих через густые седые наклеенные брови и улыбнулся в бутафорскую бороду.
— Как тебя зовут? — обратился Дед Мороз к мальчику.
— Денис — ответил тот.
— А вас, уважаемые? — Дед Мороз посмотрел на взрослых.
— Виктор,— представился Третьяков.
— Лена,— сказала его жена.
— Марина Андреевна,— улыбнулась теща.
Дед Мороз учтиво поклонился семье.
— А как меня зовут, ты знаешь? — обратился он к мальчику.
— Дед Мороз! — догадался Денис.
— А внучку мою?
— Снегурочка!
За спиной у Деда Мороза, находился большой мешок. Он держал его левой рукой. Поговорив с Денисом Дед Мороз торжественно переложил мешок из одной руки в другую.
— Дорогие вы мои,— обратился он к хозяевам,— что хранится у меня в этом волшебном мешке?
Все посмотрели на Дениса, ожидая от него ответа. Однако на сей раз мальчик растерялся и не знал, что сказать. Третьяков решил помочь сыну.
— Я полагаю,— сказал он,— что в мешке у вас, уважаемый Дед Мороз, находится какой-то сюрприз.
— А что за сюрприз?
В разговор вступила Лена.
— Наверное, Дед Мороз принес нам сегодня новогодние подарки.
Взрослые улыбаясь переглянулись.
— А вы что думаете? — Дед Мороз посмотрел на Марину Андреевну.
Теща Третьякова думала в этот момент о подгорающих на протвени пирогах.
