В одной из многоэтажек в малогабаритной однокомнатной квартире жила Вера Петровна Широкова, пенсионерка лет шестидесяти пяти — семидесяти. Муж ее умер, дети вместе с внуками перебрались жить в Москву Пенсия Веры Петровны была невелика. Однако у пенсионерки существовал еще один источник дохода. Кроме жилья в Озерках у нее имелась квартира на Подьяческой улице, которую, как мы уже знаем, она сдавала.
Утром старший лейтенант Дукалис позвонил Широковой по телефону, полученному от Курского. Он договорился о встрече с ней в двенадцать часов. Милицейский «уазик» доставил оперативника на одну из самых пустынных улиц спального района.
Дукалис без труда нашел во дворе дом «корабль» с нужным ему номером. Серое здание стояло в одном ряду с другими типовыми многоэтажками. Квартира пенсионерки находилась на первом этаже. Дукалис позвонил в дверь. На пороге появилась невысокая сухая седая женщина с острыми чертами лица.
— Здравствуйте, Вера Петровна,— сказал оперативник.
Он показал хозяйке удостоверение.
— Это вы звонили мне? — спросила пенсионерка.
— Да. Меня зовут Анатолий Дукалис. — Проходите, пожалуйста.
Оперативник вошел в квартиру. Его сразу окружил запах старой одежды и консервированных продуктов.
— Сюда, пожалуйста,— сказала Широкова.
Она провела Дукалиса в единственную небольшую комнату. Милиционер огляделся. На шкафу он увидел фотографию еще молодой Веры Петровны с мужем. Рядом были фотографии детей и внуков. На стенах с выцветшими обоями висели две репродукции картин Васнецова. Старый телевизор «Рубин» был накрыт салфеткой. Возле окна находился стол и два стула. За ним и расположились оперативник и пенсионерка.
— Вера Петровна,— обратился Дукалис к хозяйке квартиры,— вы не догадываетесь, почему я здесь?
Широкова имела практичный характер. Род ее нынешней деятельности балансировал на грани закона. Она, конечно, понимала, что визит милиционера имеет отношение к ее второй квартире. Тем не менее Вера Петровна отрицательно покачала головой в ответ на вопрос Дукалиса.
— Нет,— сказала она.
Дукалис положил на стол рекламную газету, где было опубликовано объявление фирмы «Санта-Клаус».
— Это ваш телефон? — спросил оперативник.
— Да, это телефон моей квартиры на Подьяческой.
— Как он мог попасть в газету?
— Я иногда сдаю квартиру...— осторожно сказала Широкова.
— Мы выяснили, что объявление было дано в газету двадцать седьмого декабря. Кто и на какой срок снимал квартиру в это время?
Пенсионерка задумалась. Обычно она сдавала квартиру командировочным на ночь — на две, но случались и другие клиенты. Хозяйка стала перебирать в памяти всех, кто обращался к ней на вокзале в прошлом месяце с предложением снять жилье. Дукалис понял о чем думает Широкова.
— Вера Петровна,— сказал он,— давайте по-порядку вспомним каждого.
— Нет, не нужно,— ответила пенсионерка.
Клиентка, которую вспомнила Широкова, была необычной и хорошо запомнилась хозяйке квартиры.
— Кто же это? — спросил Дукалис.
— Девушка лет двадцати пяти — тридцати.
— Как ее звали?
— Света.
— А фамилия?
— Фамилия... Она называла, но я не запомнила.
— Эта Света показывала вам свой паспорт?
— Я просила, но она сказала, что он у нее на переоформлении.
— На сколько дней она сняла у вас квартиру?
— На три дня. С двадцать седьмого по тридцатое.
Дукалис задумался.
— Вы заходили в квартиру в течении этого времени?
— Да, я была там. Осталась довольна. Ни мужчин, ни грязи. Но я сразу поняла, что Света не проститутка.
— Почему вы так решили?
Широкова покачала головой.
— У меня глаз наметан,— сказала она.
— А как она объяснила вам свое желание снять у вас квартиру?
— Сказала, что к ее семье приехали родственники, в квартире шумно, и она не может готовиться к экзаменам.
— Значит, готовилась к сессии...— резюмировал Дукалис.
— А что случилось?
— Дело в том, Вера Петровна, что Дед Мороз, вызванный по этому объявлению,— Дукалис показал на газету,— совершил в новогоднюю ночь несколько ограблений.
У Широковой перехватило дыхание.
— Надеюсь, вы не подозреваете меня в соучастии? — проговорила она.
Лицо Дукалиса стало строгим.
— Чтобы снять с себя подозрения, вы должны нам помочь,— сказал старший лейтенант.
