— Нит, ты что, дар речи потеряла? Что-то я не помню, чтобы такое случалось, — и, стрельнув глазками, представилась сама: — Евангелия Портан.
— Вы дочь Адама Портана? — спросил Эдвард Кросс, и посмотрел на Алекса. Тот лишь нахмурился, но промолчал.
— Да, мой папочка очень рад, что вы не отказали в его маленькой просьбе и просил меня поблагодарить вас от его имени. — улыбалась Ева.
— А я вот уже начал сомневаться в своём решении — задумчиво сказал он, но Ева нагло перебила.
— А правда, что сегодня здесь будет президент? — она изобразила живейший интерес, словно и не слышала слов Кросса.
— Правда-правда, я уже всё уточнил, и с нетерпением жду встречи. — Подошедший к нам Отор не уступал Еве в наглости и не дал развиться разговору. — Ева, как всегда прекрасна. — облобызал он её ручку.
Он поздоровался с Кроссами и Эвой, а потом повернулся назад к Еве. Пройдясь по ней сальным взглядом, упёрся в зону декольте и так там и остался. Но долго созерцать её прелести ему не светило, так как всех пригласили за стол.
Найдя табличку со своим именем, я начала усаживаться и обнаружила, что Ева будет сидеть рядом с Алексом, который был чем-то недоволен. Во время ужина я пыталась как можно реже смотреть в их сторону, но всё равно изредка бросала взгляды. И вот в один такой раз, у меня даже вилка чуть не выпала от той картины, что я увидела. Правая рука Евы и левая Алекса были под столом, она склонилась к нему так, что грудь чуть ли не выпадала из платья, и с таким томным выражением смотрела ему в глаза, что у меня в раз испортился аппетит. Но Алекс видимо сказал ей что-то такое, от чего она с недовольным выражением лица отвернулась от него и, фыркнув, принялась за еду. Алекс бросил взгляд в мою сторону, но я успела отвести глаза и сделать вид, что очень занята десертом. А десерт действительно был вкусным, и от этого моё настроение вновь поползло вверх, я и сама не заметила, как начала улыбаться, предвкушая расправу с отчимом.
Вскоре ужин закончился и явился президент. Он произнёс длинную чопорную речь о том, как гордится всеми добровольцами, отправляющимися в эту миссию. В завершение он пожелал нам удачи. Потом выразил желание лично познакомиться со всеми участниками миссии и их родными, пожать этим храбрецам руку и вручить памятный презент.
Нас выстроили в ряд, и в полнейшей тишине, президент неспешно подошёл к Кроссам, стаявшим первыми, и что-то начал им говорить, а после продвигаться далее. Эдвард Кросс двигался вместе с президентом и представлял ему всех членов миссии. Вскоре он дошёл и до нас.
— Аданита Штар господин президент, она летит с нами в посольской миссии в качестве культуролога-консультанта, — он представил меня первой и продолжил: — её мать Сабрина Штар, сестра Анна Штар и отчим Отор Моран.
— Очень приятно мадмуазель Штар, вам не страшно такой молодой, можно сказать, лететь в неизвестность? — спросил президент.
— Нет, что вы господин президент, неизвестность всегда манит. — скромно ответила я, а он повернулся к маме.
— А вы не боитесь отпускать дочь в такой непростой полёт?
— Я доверяю её в надёжные руки. — Ответила мать и посмотрела на Эдварда Кросса.
Тот незаметно ей кивнул и улыбнулся. Президент уже собирался отойти к милому старичку по соседству как влез Отор.
— Господин президент, — начал он, — я не могу передать словами, как я счастлив личной встрече с… — и не успел договорить, потому, что я нажала на первый активатор.
Пууууууууууууу… раздалось в полнейшей тишине, и добавило: пуууууу, пууууууу… И аж дымок из штанов пошёл.
Тишина, стоявшая в зале до этого, оказалась вовсе и не была тишиной, а так. Вот тот вакуум, который наступил после выступления отчима, он был настоящей тишиной.
Я решила, что этого мало, и незаметно нажала на второй активатор, при этом стараясь сохранить удивлённое выражение лица.
Пуууууууууууууу, пууу, пууу, пууу… и под конец, пффффффффффффф…… И опять дымок.
— Вот это мужик жжёт, — крякнул дедок по соседству.
Его слова были как гром среди ясного неба. Президент хмыкнул и пошёл дальше. Мама с удивлением смотрела на Отора, а мы с Анной еле сдерживали смех, соседи повально подавились воздухом и усердно кашляли, но кое-где, сквозь кашель, прорывались и истерические смешки. Отор стоял ни жив, ни мёртв. На него было жалко смотреть, но он стоически держался и пытался сделать вид, что ничего не произошло. Это ему удавалось ровно до тех пор, пока шутник, в лице дедка, не склонился к нам, и, сделав серьёзное лицо, поинтересовался:
