Подгоняемый нетерпением, Венька припустил бегом.
Блэк залаял из-за двери. Наверное, обиделся, Венька ведь только на пять минут вывел его погулять, а потом оставил дома. Обижался не только Блэк - на кухне сидела насупленная Тася.
Геля, обернувшись от плиты, спросила:
- Ну, как водичка? А я вот Тасе выговариваю за то, что обиделась на тебя. Видишь ли, ей тоже хотелось на речку! А я говорю: Веня - как президент Клинтон, по утрам бегает свои кроссы, ты только мешать ему будешь. Вот после обеда вместе сходите, искупаетесь.
- Да ну, мама, я не обиделась, - сердито ответила Тася. - Просто волнуюсь. Вчера опять этот Прицеп шлялся возле дома, а Венька же знаешь какой - никому не уступит.
- Ты у нас защитница! - засмеялась Геля.
- Прицепа пора переименовать в Отцепа, - стараясь казаться веселым, сказал Венька. - К тому же до обеда все эти прицепы спят, как сычи!
Тася показала глазами на мать: мол, не успел ещё ей сказать? Венька отрицательно покачал головой, подмигнул: потом скажу.
- А что это вы переглядываетесь? - "застукала" их Геля. - Опять в подвал какой-нибудь собрались? Тася, у тебя же сегодня занятия!
- Вот как раз об этом мы и говорим, - успокоил её Венька. - Я провожу Тасю. Может, что-то купить надо? - умильным голосом поинтересовался он.
- Ну, если не забудешь, купи по дороге масла подсолнечного, улыбнулась Геля.
- Аннушка уже пролила масло, - ляпнул Венька.
- Ой, я так не люблю эту фразу! - поморщилась Геля. - Прямо вздрагиваю.
Тася посмотрела укоризненно. Надо же, перед отъездом Венька сказанул такое!
- Да я просто так, - стал оправдываться Венька. - Люблю про Мастера и Маргариту читать. Все-таки веселая книжка.
- Ну, это как сказать, - протянула Геля. - Ладно, сейчас не время вдаваться в дискуссии. Завтракайте скорее, а то у меня сегодня опять репетиция.
Через полчаса, уже на улице, Тася спросила Веньку:
- А что ты маме скажешь?
- То же, что и тебе, когда в прошлый раз ездил, - пожал плечами Венька. - Что у меня в Москве друг, я ему по дороге позвонил с переговорного пункта. И телефонную карточку буду держать в руке для убедительности. Я думаю, Гелю уболтать нетрудно, - добавил он, забывшись.
- Я все-таки не понимаю, - тихо сказала Тася, - зачем надо "убалтывать" маму? Она точно поняла бы, если бы ты сказал ей правду! Ты что, считаешь, что иногда надо врать?
Тася остановилась и прямо посмотрела на Веньку. Он смутился.
- Ты прости, что я так про твою маму говорю... - пробормотал он. Конечно, надо говорить правду. Но я же просто не хочу перекладывать на вас свои проблемы! И так свалился к вам, как снег на голову. Я сам во всем сначала должен разобраться, понимаешь? А потом приеду и все расскажу. Тебе обязательно расскажу, - добавил Венька.
Наверное, Тасю подкупила его доверительность. Она улыбнулась.
- Ладно. И больше врать не будешь - ни в мелочах, ни в главном, да?
Венька кивнул. Что значит "в главном", он не понял, но с удивлением заметил, что соглашается с Тасей не только для того, чтобы её успокоить...
Вбежав на крыльцо Дома культуры, Тася оглянулась и шутливо погрозила пальцем.
Венька возвращался домой в раздумьях. После данного Тасе обещания он чувствовал, как трудно ему будет что-то выдумывать для Гели. Но ведь полной правды он сам не знает, вот в чем дело! Поэтому ведь он и должен уехать!
Выходя из магазина, Венька споткнулся.
"Не хватало только на самом деле пролить масло", - подумал он, едва не уронив бутылку.
А уже возле самого дома он чуть не уронил её ещё раз! От удивления...
Потому что у подъезда стоял красный спортивный "Мерседес" Лукашука.
Сначала Венька обрадовался, но тут же встревожился. Неужели что-то случилось там, на даче? Вдруг Женя проболтался о его приезде? А может... Не перебирая больше вариантов, Венька пулей влетел в дом.
- Я же говорила, не надо его искать! - воскликнула Геля, открывая дверь.
- Привет, абориген! - Лукашук вышел из кухни, улыбаясь и протягивая руку. - А я думал, где-нибудь на речке придется тебя вылавливать. Собирайся, Бен, поехали. А вообще-то, так и поедем, даже собираться не надо.
