- Как странно... - сказала Тася. - Откуда же он знает про эти металлы, если он на журналиста учился, а не на химика, например?
- Да это же сейчас сплошь и рядом, - пожал плечами Венька. - И зачем ему что-то особенное знать про металлы? В школе проходил - и достаточно. Там у них специалистов и без него хватает. Его задача - бизнес организовать. Для этого нужен характер. Характер у Сергея есть. В этом все дело, - объяснил он.
От привычных звуков его голоса Тася совсем успокоилась. В конце концов, это ведь даже хорошо, что он не американец! Она же сама только что переживала из-за того, что Веня вот-вот уедет за тридевять земель. А Москва - ведь это совсем рядом, всего два часа на электричке.
- А у тебя, Веня? - улыбнувшись, спросила Тася.
- Что - у меня? - не понял он.
- У тебя ведь тоже есть характер, - объяснила она. - Значит, ты тоже будешь заниматься бизнесом? Как твой папа?
- Не знаю, Тась, - с неожиданной и непонятной печалью ответил Венька. - Вообще-то я думал, что тоже. Даже наверняка. А теперь - не знаю...
- Почему? - удивилась Тася. - Почему не знаешь, и почему именно теперь?
- Потому что сначала хочу кое-в чем разобраться! - Венька жестко прищурился, потом тряхнул головой, как будто прогоняя что-то - и лицо его снова стало знакомым, с необидной усмешкой в глазах. - Между прочим, у тебя вместо мороженого - молоко в фольге, - заметил он.
- Ой, - спохватилась Тася, - оно же сейчас все вытечет!
- Пойдем. - Веня встал и забрал у неё мороженое. - Это я по дороге выпью, а тебе другое куплю. И не волнуйся, Тась, - добавил он, словно бы мимоходом. - Обманывать я тебя больше не буду.
Глава XIII
ПОХИЩЕНИЕ ИЗ "ДЕТСКОГО САДА"
Больше всего Женю удручала несвобода. Не в том смысле, что он был заперт на даче и дальше "Детского сада" путь был заказан. После разговора с Венькой Женя понял, что он несвободен в принятии какого-либо решения. Теперь он знал, что все его намерения - убежать, явиться в Караваево, сделать так, чтобы в их семье все стало как прежде - совершенно неосуществимы.
Да, мог бы он натворить дел, не понимая, насколько все серьезно! Раз не все понятно, то не следует спешить - это уж верно подметил Венька. Нравится он Жене или нет, а все-таки он молодец. Если б не его приезд, едва ли Женя смог бы удержаться от какого-нибудь глупого и необдуманного поступка.
Женины мысли то и дело возращались к Веньке. Не каждый, далеко не каждый может в четырнадцать лет вытворить такое! Достать где-то мотоцикл, прикатить тайком за сто километров и не рвануть к мамочке с вопросами, а самому постараться уяснить ситуацию.
Да, ничего не скажешь, шустрый пацан. А ему, Жене Лапушину, почему-то никогда не удается принимать решения. Не умеет он самостоятельно действовать в экстремальных условиях! Даже сейчас - вроде бы попал в передрягу, начались приключения. И все равно досталась второстепенная роль. Приходится сидеть и ждать возвращения Веньки.
В той гнетущей обстановке, которая сама собою установилась на даче, сидеть и ждать Жене было совсем не легко. Да ещё приходилось притворяться, будто он до сих пор считает, что Веньку увезли из дому из-за проблем с родителями.
Правда, Маша по-прежнему пыталась делать все, чтобы он не скучал. Но Женя-то видел, что ей совсем не до него...
Он изо всех сил старался её развлечь. Просто не мог видеть по утрам её заплаканные глаза! И даже злился на Сергея: неужели трудно хоть немного успокоить Машу, сделать так, чтобы она не плакала?
За обедом Женя рассказывал Маше о Караваеве, о маме и Тасе, о Блэке, который так любит бегать вместе с ними на речку. И сразу же добавлял:
- Речка, правда, совсем мелкая, не опасная. Так, поплескаться только можно в жару.
- Ой, Женя, и хитрый же ты! Знаешь, что я волнуюсь за Веньку, вот и успокаиваешь, - с шутливой укоризной говорила Маша.
Иногда ему казалось, что она смотрит на него с благодарностью. Непонятно только было, за что.
Когда Маша узнала, что Женя занимается музыкой, она воскликнула:
- О Боже! А здесь и фортепиано нет. Почему же ты раньше не сказал, Женечка?
- И хорошо, что нет, - стал уверять её Женя. - Каникулы есть каникулы. Да я летом ни за какие коврижки пианино не открою!
