- Конечно, Веня, это не Ниагара... - начала было Тася.
Но Венька сразу перебил её.
- Это и к лучшему, - серьезным тоном заявил он. - Я же плавать не умею.
Ему все-таки стало неловко оттого, что так восторженно говорил о какой-то книжке, и он решил слегка сбавить обороты. А то уж совсем как не в себе!
- Как, вообще не умеешь? - поразилась Тася.
- Ну, держаться на воде могу, а плавать не умею, - подтвердил Венька.
Таська ужасно расстроилась от его слов.
- Ты только маме об этом не говори, - попросила она. - А то вообще на речку не пустит.
- Да она же и сейчас думает, что мы по парку гуляем, - напомнил Венька.
- Да... - протянула Тася. - Но понимаешь, когда мама о чем-то специально просит, я уже не могу её обманывать....
- Ладно, - едва сдерживая смех, успокоил он. - Скажем ей, что я чемпион штата Аляска по подледному плаванию.
"Интересно, - подумал Венька, - если б я сказал, что у меня на спине моторчик, как у Карлсона, она тоже бы поверила?"
У плотинки, как и всегда, ныряли дети. На высоком берегу устроила пикник веселая компания. Тут же стоял джип с распахнутыми дверцами и трактор с залепленными грязью колесами. Венька с первого взгляда определил, кто главный в этой компании. Сергей всегда говорил, что лидера видно за версту.
Главный мужик сидел, скрестив ноги как Будда, и его толстый живот покачивался от смеха. Компания вокруг него была разношерстная: двое крепкие и совершено трезвые парни с мрачными взглядами, ещё двое наоборот, в стельку пьяные.
- Пошли отсюда, а? - тихо сказала Тася. - Мало ли что... Тут одни выпили и по бутылкам из ружья стреляли, я видела. Может, это они и есть.
Мужики заспорили. Молодой парень, который и сидя покачивался от выпитого, что-то пытался доказать толстяку.
- Константин... - Вялым языком он еле выговорил длинное имя. Константин... Думаешь, только у вас в Москве крутые? Счас покажу...
Константин спокойно обгладывал куриную ногу. Парень обошел трактор, почему-то влез не через дверь, а через верх: крыши у кабины не было. На высоких оборотах взревел двигатель. Трактор качнулся, поехал по самому гребню берега. Правые колеса выдавливали с обрыва в воду сухие комья земли.
Венька машинально взял Тасю за руку. Они стояли совсем близко от трактора, и если бы парень вдруг ошибся и включил заднюю скорость, то у них был бы один путь к спасению - прыгнуть с обрыва в воду.
Но трактор, покачиваясь, кренясь и чуть не падая, съехал по крутому склону к воде и стал медленно въезжать в реку. Куда он собирался выехать непонятно. Противоположный берег хоть и не был высоким, но, в лучшем случае, принял бы в себя не колеса трактора, а его фары.
Веньке показалось, что он смотрит какой-то старый фильм. Вроде этого, как его, что недавно крутили по ящику. Про кубанских казаков! И смешно, и непонятно.
На середине реки, когда вода поднялась до самой кабины, трактор заглох, продолжая погружаться в воду. Видно, дно в этом месте было илистым. Кабина превратилась в аквариум, в котором махал руками лихой водитель. Наконец он выплыл, выбрался на берег и закричал, словно радуясь:
- Утопил! Утопил!
"Может, они поспорили? - подумал Венька. - Что он не переедет реку, а просто загонит трактор в воду?"
Слишком уж бессмысленными были все действия этого парня. Такое только на спор и сделаешь!
От трактора по течению потянулось широкое мазутное пятно. Оно проплыло плес и заполнило всю речку.
- Дурак, - спокойно произнес толстяк. - Реку загадил. Быстро в воду! крикнул он незадачливому водителю. - Разматывай трос! А ты, - взглянул он на одного из трезвых парней, - бегом на хоздвор. За гусеничным.
Тракторист нырял и нырял, возился под трактором, пускал пузыри, но было видно, что с каждой минутой силы покидают его.
Толстяк невозмутимо смотрел на все это. Похоже, он совсем не прочь был понаблюдать за интересным спектаклем.
Венька и Тася отошли в сторону от обрывистого берега и остановились посмотреть, чем все это кончится. Через десять минут приехал гусеничный трактор. Теперь уже двое ныряльщиков никак не могли справиться с тросом.
- Там надо болт открутить! А резьба длинная - дыхания не хватает! кричали они.
