Слишком много всего непонятного было в его нынешней жизни... Из-за этого Жене казалось, что не неделя какая-нибудь прошла после его отъезда из дому, а месяц или даже два.
Ночью он никак не мог заснуть - ворочался в кровати, вставал, открывал окно, чтобы в комнате стало прохладнее. Но открытое окно не помогало, сон никак не приходил.
Женя натянул брюки, приоткрыл дверь и выглянул из своей комнаты в коридор третьего этажа.
"На улице немного посижу, - решил он. - Может, усну потом поскорее. Хорошо, что Андрей не слышит!"
Андрей спал за стенкой, но пять минут назад Женя расслышал, как у него скрипнула дверь: в туалет, наверно, вышел.
Женя на цыпочках спустился вниз по винтовой лестнице, пробежал через большой холл на первом этаже - и тут только сообразил, что входная дверь, конечно, заперта. Сейчас он начнет возиться с замками, Андрей услышит... Посидишь тогда один на свежем воздухе, как же!
Женя представил, как он сидит на большой открытой веранде, а за спиной у него маячит шкафообразная фигура охранника, - и ему расхотелось выходить на улицу. Он потоптался немного у выхода, чувствуя босыми ногами прохладные паркетные дощечки, и на всякий случай подергал дверную ручку. К его удивлению, дверь бесшумно открылась.
"Отлично! - обрадовался Женя. - Посижу пять минут и лягу".
Выйдя на веранду, он на секунду пожалел, что так и не научился курить. Многие ведь говорят, что сигарета успокаивает нервы и помогает сосредоточиться. Все пацаны у них в классе и во дворе курили, а он вот... Там, в Караваеве, Женя понимал, что неумение курить окончательно закрепляет за ним звание маменькиного сынка. Но после недавнего разговора с Сергеем он почувствовал, что относится к этому совсем по-другому...
"А как хотят, так пусть и называют! - весело подумал он. - Мне-то какая разница? Захочу - закурю, а не захочу - так и не буду!"
Настроение сразу улучшилось. Женя сел в углу веранды прямо на пол и всмотрелся в темное небо. Редкие звездочки мерцали меж сосновых верхушек, и ему показалось, будто они медленно двигаются по кругу, как Знаки Зодиака. Мама очень любила одно стихотворение, которое так и начиналось: "Меркнут Знаки Зодиака над просторами полей..." Кто написал это стихотворение, Женя забыл. Но маму он сразу же вспомнил так ясно, что чуть не заплакал. И Таську, конечно, тоже.
"Как они с этим Венькой там живут? - подумал он почти сердито. Небось..."
Но тут Женя услышал какой-то шорох совсем рядом с верандой и насторожился. Этот шорох не мог происходить из-за Венькиной Дуси или какой-нибудь бродячей кошки: Женя ясно слышал тяжелые неторопливые шаги... Кто-то медленно шел от забора к веранде.
Вообще-то ему нечего было здесь опасаться. Женя уже успел заметить, что кроме приставленного к нему Андрея на даче есть и другие охранники, и даже за дорогой постоянно следит телекамера. Но при звуке этих тяжелых шагов ему почему-то стало не по себе. Он пригнулся, почти лег на пол и замер, прислушиваясь.
Идущий от ворот человек остановился у самой веранды и неожиданно произнес сердитым шепотом:
- Ну что ты от меня теперь-то хочешь, а?
Женя вздрогнул, узнав голос Андрея.
"Кому это он? - мелькнуло в голове. - Мне, что ли?"
Но уже через секунду сообразил, что охранник обращается не к нему.
"Да он же просто по телефону! - догадался Женя. - Ну да, сотовый телефон. Никак не привыкну".
Впрочем, эта простая догадка совсем его не развеселила. То, что он услышал через несколько секунд, заставило Женю замереть, как каменный столб с ушами, и покрыться холодным потом...
- Ну что я теперь могу сделать? - повторил Андрей. - Звонишь среди ночи, весь дом перебудишь. Я ж как гвоздем к нему прибитый, будто ты не знаешь. Говорил тебе, сразу надо было от этого щенка избавляться, а ты: жалко, жалко! Вот и получили... Куда его девать, кому он здесь нужен? Разве что утопить, так ведь поздно теперь. Ладно, придумаю что-нибудь. Да успокойся ты, не реви, сказал, придумаю! Скоро избавятся от него, руки мне развяжут, вот тогда и... - Он немного помолчал - наверное, слушал, что говорит собеседник - потом насмешливо произнес: - Ага, какие все совестливые и жалостливые! А как убирать надо - так Андрюха? Сказал: пока не могу, команды не было. Все, отбой! И не звони больше, без тебя тошно.
