Интересно отметить, как расхваливал в то время новые японские крейсеры Брассей (1899 г.): «Японские «Асама» и однотипные с ним- превосходные корабли. Корпус их хорошо защищен… Нет ни одного крейсера в мире так хорошо забронированного. Они обладают весьма могущественной артиллерией, хорошо расположенной».
Действительно, с точки зрения «ответа» на постройку русских крейсеров японцы (вернее сказать, англичане за своих учеников японцев) вряд ли могли лучше распорядиться. Шесть японских крейсеров («Асама», «Токива», «Ивате», «Идзумо», «Якумо», «Адзума») почти одинаковые по своим элементам (таблица 2), имели над своими русскими соперниками, входившими в состав Владивостокского отряда, ряд преимуществ:
1) Гораздо лучшее бронирование, в частности защиту артиллерии.
2) Расположение 203-мм орудий попарно в башнях, что давало возможность сосредоточить на борт в два раза больше пушек этого калибра,
3) Меньшее водоизмещение (9 300-9 700 m вместо 11-12 тысяч у русских крейсеров), а следовательно, и меньшие размеры и меньшие поражаемые площади.[16]
4) Некоторое превосходство в скорости (20-21 узел вместо 18,0-19,8).
Таблица 2 Элементы японских крейсеров отрядов адмирала Камимура и адмирала Уриу
| Название корабля | Год постройки | Водоизмещение | Скорость хода (узлов) | Артиллерия | Торпедные аппараты надв./подв. | Броня (мм) | Длина, м | Ширина, м | Осадка, м | Мощность механизмов (л. с.) | Запас угля |
| | | | | | | Пояс | Палуба | Артиллерия | | | | | |
| | | | | | | | | главная | вспомогат. | | | | | |
| 1. Броненосные крейсеры: |
| 1) Асама | 1899 | 9900 | 21 | 4—203 в двух башнях 14—152:12—75 | 0/4 | 178/100 | 51 | 152 | 152 | 124 | 20.4 | 7,5 | 18200 | 600/ |
| 2) Токива | | | | | | | | | | | | | | 1200 |
| 3) Идзумо | А901 | 9 750 | 21 | | | 178/100 | 64 | | | 122 | 21 | 7,5 | 14 700 | |
| 4) Ивате | | | | | | | | | | | | | | |
| 5) Якумо | 1901 | 9 800 | 21 | | | 178/90 | 64 | | | 124 | 19,6 | 7,2 | 16000 | |
| 6) Адзума | 1001 | 9750 | 20 | | | 178/90 | 64 | | | 136 | 18 | 7,2 | 17 000 | |
| II. Легкие крейсеры: |
| 1) Цусима | 1904 | 3420 | 20 | 6—152: 10—76 | — | — | 64 | — | — | 102 | 13,4 | 5,0 | 9500 | 600 |
| 2) Ниитака | | | | | | | | | | | | | | |
| 3) Нанива | 1886 | 3700 | 18,7 | 8-152; 10-76 | 4/0 | — | 76 | — | - | 91 | 14 | 5,6 | 7500 | 600 |
| 4) Такачихо | | | | | | | | | | | | | | |
| 5) Чихайя | 1900 | 1250 | 21,5 | 2—120; 4-47 | 3/0 | — | — | — | — | 84 | 9,6 | 3,0 | 5500 | 250 |
Примечания: "Асама" и "Якумо" действовали – преимущественно вместе, с эскадрой Того в Желтом море; 6 марта 1904 г. участвовали в обстреле Владивостока.
Благодаря расположению главной 203-мм артиллерии в башнях японские броненосные крейсеры могли сосредоточивать на один борт вдвое большее число этих пушек, чем русские.
Броненосный крейсер "Якумо" построен в Германии, "Адзума" – во Франции, остальные- в Англии. Из легких крейсеров "Нанива" и "Тахачихо" – в Англии, остальные – в- Японии.
Превосходство русских крейсеров определялось лишь более значительной дальностью плавания. Нельзя отрицать всей важности этого оперативно-тактического элемента у крейсера вообще и, в частности, у такого, который предназначен для действий на океанских коммуникациях. Но при изменившейся обстановке это качество русских крейсеров вряд ли могло компенсировать указанные выше недостатки в других элементах.
Условия базирования русского Тихоокеанского флота
Изменение стратегической обстановки на театре повлекло и значительные перемены в условиях базирования русских морских сил на Дальнем Востоке и, в частности, русских крейсеров.
Владивосток в качестве главного военного порта русского флота фигурирует с 1871 г.
Период 80 и 90-х годов прошлого века в истории развития русских морских сил известен выполнением программы броненосного судостроения на Балтике, направленной против создающегося активного германского флота, а также воссозданием Черноморского флота.
В этот период на Дальнем Востоке решено было держать небольшую эскадру из кораблей преимущественно крейсерского типа для действий на торговых путях, причем, как уже отмечалось, в качестве наиболее вероятного противника имелась в виду Англия.[17]
Попутно с поисками передовых баз на корейском или китайском побережьях (порт Шестакова, Гензан, Фузан, Чифу) в 1886 г. было решено основной базой избрать Владивосток и в то же время «принять меры к упрочению тесных и дружественных отношений с Китаем и Японией»[18].
После победной для Японии японо-китайской войны, закончившейся подписанием Симоносекского договора в 1895 г., русское правительство принимает решение «увеличить нашу эскадру в Тихом океане до таких размеров, чтобы наши морские силы в тех водах были, по возможности, значительнее японских»
