— Не удостоили пока.
— Хм!
Генерал повернул голову к Савве.
— Почему о происшествии и счастливом разрешении сего мне не донёс?
Савва побагровел.
— Виноват, исправлюсь!
— Не каждый день у сиятельного графа, заметь — приближенного к императрице, ценности крадут из спальни супруги и челядь убивают. А главное — за ночь убийца был пойман! Теперь об этом всё дворянское собрание знает, а может, и… — генерал поднял вверх палец, — до самой государыни дойдёт.
— Рад стараться, ваше превосходительство! — рявкнул Савва.
— Э, не ценишь ты своих людей, Савва Пантелеевич! Парень умён, скромен, сообразителен. А у тебя в простых служителях состоит, да ещё и в архиве ты его гнобишь. И чина классного нет. Непорядок!
— Исправим, ваше превосходительство! — лицо Саввы налилось кровью. «Как бы его удар не хватил», — подумалось Андрею.
— Если ты, Савва Пантелеевич, не ценишь своего служителя, так я его к себе заберу.
Савва, не ожидая такого поворота дел, растерялся. От Чичерина зависела вся карьера.
Генерал не стал дожидаться ответа, достал из-за обшлага мундира бумагу и бросил её на стол.
— Ну-ка, молодец, прочти.
Андрей сделал три шага вперёд, взял бумагу и, отступив назад, прочитал её. Ему присваивался классный чин коллежского регистратора. Самый нижний — четырнадцатый, но с повышением жалованья на три рубля.
Рот у Андрея растянулся в улыбке.
— Рад стараться, ваше превосходительство!
— Так же и дальше служи, Андрей!
Генерал повернул голову к Савве.
— Переведи его в розыскную экспедицию. Не след парня держать на бумагах, как старого пердуна.
Словечки генерал подбирал ядрёные, не стесняясь.
— Будет исполнено, ваше превосходительство, только у меня по штату два розыскника, и оба места заняты.
— Напиши сейчас прошение на моё имя об увеличении штата, я подпишу.
Савва подвинул стул сбоку стола и стал писать.
— Иди, братец, служи. Думаю — впредь мы с тобой встречаться будем, коли служить будешь так же — не за страх, а за совесть. Поди сюда!
Андрей подошёл.
— Ценностей-то много у графини было?
Андрей перечислил.
Генерал крякнул, пожевал губами.
— Ну иди, меня государственные дела ждут.
Андрей вышел за дверь, держа в руках бумагу о присвоении ему классного чина. Тут же его окружили служители.
— Чего вызывал? Что стряслось?
Андрей протянул бумагу.
Читали служители быстро — неграмотных здесь не держали. Сочли вмиг, посмотрели на Андрея завистливо.
Дверь открылась, и в сопровождении Саввы вышел генерал. Все бросились к своим столам.
Генерал важно проследовал на улицу, где у подъезда его ждал экипаж. Савва подал генералу руку, помогая взойти, и захлопнул дверцу.
Вернувшись, Савва посмотрел на всех грозно. Служители заскрипели перьями, изображая активную работу.
— Путилов, пройди ко мне.
Теперь Савва уселся на свой стул, где несколько минут назад сидел генерал, и вытер лоб платком.
— Ты чего меня перед генералом в неудобное положение ставишь? Хоть бы сказал, что к графу ездил.
— Я вчера, когда опоздал, пытался сказать, так вы не изволили слушать и сразу меня в подвал определили — архив разбирать.
— Ладно, оба виноваты. Но смотри мне впредь! Я должен знать, что у меня в канцелярии происходит, а не от начальства узнавать.
Андрея перевели в розыскную экспедицию. Занимала она три отдельные большие комнаты там же, на Итальянской. Розыскники, наслышанные уже о происшествии у графа, приезде Чичерина и присвоении Андрею классного чина, встретили его довольно приветливо. Начальник отдела Иван Трофимович Лязгин усадил Андрея напротив себя, рядом уселись оба розыскника.
— Ну, расскажи нам всё в подробностях, не упускай мелочей.
Андрей без утайки рассказал всё.
— Хм, действовал ты правильно — как опытный розыскник. Только одну ошибку всё же допустил. Сам не догадался?
— Нет.
— Когда идёшь брать преступника, обязательно поставь под окнами его комнаты и у выхода людей. Уйти этот твой форейтор запросто мог, будь он половчее. С тем же сторожем и управляющим обо всё договориться внизу надо было. А ты встал в коридоре и говорить начал. Вот преступник и услышал. Пока вы болтали, он на кровать тряпьё положил да за притолоку двери встал. Вы к его кровати кинулись, а он в это время — за дверь. Повезло тебе, парень, но ошибки свои учти.
