-- Именно из-за вас я в это дело даже не гляну! - ответил я. - Мне не хочется копаться в грязном белье этого мерзкого развратника и искать желающих его прикончить, думаю, их будет предостаточно!
Мадлен явно опечалилась. Но тут в ее глазах сверкнул огонек. Я сразу понял, что она нашла способ меня уговорить.
-- Как хотите, - сказала она грустно. - Но, возможно, при расследовании подозрение падет на невинных людей, которые могут несправедливо пострадать.
Эта ветреная и наивная особа всегда умела добиваться от мужчин всего, что ей надо. Особенно хорошо это получалось у нее со мной, я ни разу ни в чем не смог ей отказать. Мадлен чувствовала, что и как нужно сказать, чтобы я согласился выполнить любое ее требование. Я понимал, что эта хитрая красотка использует меня, но ничего не мог с этим поделать. Ее обаяние и чувственность всегда делали свое дело. В это момент я понял, что кокетка хорошо наступила на меня своим каблучком.
Мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Она поблагодарила меня поцелуем в губы и велела немедленно следовать за ней. Конечно же, я прихватил с собой моего пса Герцога, который до сего момента мирно спал у камина. Он как обычно попытался схватить Мадлен за край пышной юбки, но она так завопила, что он решил бросить эту затею и, заскулив, спрятался за меня.
Мы прибыли в особняк Мадлен, когда лейтенант Крон во всю проводил осмотр комнаты.
-- Никогда бы не подумал, что вы возьмете расследовать это дело! - сказал он удивленно.
Мне почудилась усмешка в этих словах. Я ответил ему, что подобные намеки в данный момент не уместны.
-- Не обижайтесь, - спохватился Крон. - Я не имел в виду ничего оскорбительного. Просто этот человек был... - Он замолчал, взглянув на Мадлен. - Э-э... не очень хорошим человеком... Мне самому противно вести это расследование, чувствую, придется изучать все низменные похождения виконта де Вальмона.
Я полностью разделял мнение лейтенанта. Но надо было приниматься за дело, для начала надо было расспросить Мадлен о том, как прошел устроенный ею концерт.
-- Позвольте допросить вас, мадам? - обратился Крон к Мадлен.
-- Не все сразу, - ответила она.
Крон покраснел и что-то пробормотал под нос. Этот ответ огорошил его, и расспрашивать Мадлен пришлось мне.
-- Сколько человек было на приеме? - начал я.
-- Присутствовало всего двадцать девять человек, - ответила она. - Это если не считать меня и дядю. Нам пришлось нанять еще прислугу, чтобы они обслуживали гостей. Я не держу в доме много слуг, для них просто нет работы, и они начинают заниматься неизвестно чем, к тому же жалования на всех них не напасешься.
-- Кто из присутствующих был знаком с виконтом? - спросил я.
-- С каким именно? - не поняла красотка.
-- С виконтом де Вальмоном, которого убили, - пояснил я.
-- Его убили? - удивилась Мадлен. - Ах, да, совсем забыла! Я всегда забываю всякие мелочи... А что вы у меня спрашивали?
-- Кто из присутствующих хорошо знал убитого? - повторил я вопрос.
-- Хм, а насколько близко? - попросила уточнить Мадлен.
Крон с ужасом взирал на этот допрос, он явно понимал, что вести такого рода беседу с мадам де Ренар очень трудно.
-- Расскажите о его знакомых, друзьях, и так далее, попросил я, и добавил. - Только о тех, кто был на вашем приеме.
Мадлен задумалась.
-- Хорошо его знали: маркиза де Мертей, но Вальмон тоже знал о ней почти все, мадам де Турвель, кавалер Дансени и Сесиль де Воланж, - ответила Мадлен. - Я уверена, что все эти особы были любовницами Вальмона, кроме Дансени, конечно... хотя, кто их знает...
Крон перекрестился. Я выделил эти имена в списке присутствующих и решил сегодня же побеседовать с этими господами. Крон, похоже, был согласен со мной.
-- Ах, какой это был прием! - продолжала Мадлен. - Я была в ярко-красном платье и значительно выделялась из толпы гостей, Сесиль де Воланж была в белом, вышитом жемчугом и серебром, когда-то у меня было подобное платье. Маркиза де Мертей была в серо-голубом. Ее платье отличалось чрезмерной простотой, но на ее шее было сапфировое колье, которое тут же бросалось в глаза, оно так сверкало, что все внимание сразу же падало на маркизу! Но если бы не это колье, Мертей никто бы не заметил! А мадам де Турвель была похожа на монашку в своем дурацком черном платье, эта особа совсем помешана на религии. Она забилась в угол, и ее никто не замечал.
