— С благополучным возвращением, — сказала она. Вик только что прилетел из Лос-Анджелеса, где провел целую неделю.
— Пошли поскорее факс своему писателю, чтобы он увеличил роль Сары.
— Ты пошутил? — Кейт раздраженно подняла бровь.
Виктор плюхнулся в кресло, поставил локти на подлокотники и далеко вытянул скрещенные ноги! Сдвинул на затылок козырек бейсбольной кепки, пользуясь при этом своей папкой для документов, и сказал:
— Нет. Похоже, нам повезло получить на роль Сары Наоми Майклсон. Но в том виде, как сейчас, это вряд ли можно назвать настоящей ролью.
— Это потому, что Сара давно умерла.
Персонаж появлялся на экране в нескольких коротких сценах — грустный призрак, посещавший Ларами во время очередного запоя.
— У нее нет ни одного диалога, и я не думаю, что Наоми клюнет на роль, если мы не предложим ей хотя бы пару реплик. Может, стоит расширить картины пьяного бреда…
— Виктор, — перебила его Кейт, со стуком отложив карандаш. — Детка. Наш сценарий и так слишком растянут. И я не собираюсь предлагать авторам растянуть его еще больше — даже если это помешает тебе раздеть Наоми Майклсон.
— Я что, веду себя так откровенно? — беззаботно просиял Виктор.
— Ты прозрачен, как оконное стекло, друг мой!
— Мы познакомились на прошлой неделе, на вечеринке в Лос-Анджелесе, — признался он. — Она невероятно хороша! Мы успели перекинуться парой слов, но между нами уже успела проскочить искра… ты ведь понимаешь? Я сказал, что мы все еще не подобрали актрису на роль Сары. А она чуть не поперхнулась коктейлем, когда услышала, что в нашей команде работают Бомон, Маккой и Хокс.
Кейт не уставала удивляться своему бывшему мужу. На выцветшей бейсболке красовалось название его первого известного фильма: «Смерть в ночи». С тех пор прошло почти десять лет, а он ничуть не изменился. О, теперь он разъезжает на новых дорогих автомобилях, и живет в самом престижном районе Нью-Йорка, и имеет солидный счет в банке, о нем пишут самые видные кинокритики — но если отодвинуть всю эту мишуру, то в амурных делах он продолжал оставаться все тем же.
Поэтому Кейт могла совершенно спокойно, без ревности и зависти выслушивать его болтовню о других женщинах. Он так и не стал тем мужчиной, о котором мечтала Кейт, а она повзрослела слишком быстро.
Вирджил Ларами. Она хочет Вирджила Ларами. И он все чаще стал являться к ней в облике Джерико Бомона.
Уже не первую неделю Кейт грезила о некоем чудесном гибриде из живого артиста и персонажа ее фильма. И то, что они то и дело сливались в единый образ, не могло не тревожить. Это не доведет до добра, ведь Джерико Бомон только изображал Вирджила Ларами, но не мог стать им на самом деле.
Кейт отлично это знала и старалась вспоминать об этом как можно чаще.
Но стоило закрыть глаза — и она снова чувствовала резковатый запах одеколона, которым пользовался Джерико. Он стоял тогда так близко, что Кейт чувствовала жар его тела, тепло его дыхания на щеке.
Она не верила, что он подпишет чудовищные условия составленного ею договора. Однако он сделал это. Джерико так хотел получить роль Ларами, что предоставил ей распоряжаться собственной жизнью.
Первое потрясение скоро прошло, и Кейт не могла не порадоваться открывшимся перед ней возможностям. С наблюдателем «24/7» У Джерико Бомона едва ли появится возможность вернуться к прежним привычкам.
Кейт остановила свой выбор на отставном моряке Бобби Холландере. Это был мрачный, отталкивающего вида верзила с весьма внушительным послужным списком. Найти наблюдателя, на которого можно было бы положиться, оказалось нелегко, но Холландер перед этим выполнял точно такую же работу: присматривал за девятнадцатилетним сынком одного из нефтяных магнатов. Парень уже прошел курс реабилитации, но должен был оставаться под наблюдением и после выписки из больницы. Кейт навела справки у его отца, и тот отозвался о Холландере как о честном и достойном служаке.
Однако в глубине души Кейт опасалась, что Холландер вряд ли понравится Джерико.
Виктор все еще сидел в кресле напротив и распинался о своей Наоми — как удивительно та походит на Сюзи Маккой — ни дать ни взять ее родная сестра. Те же золотистые светлые волосы, так же вылеплен рот и подбородок. И им ничего не стоит тиснуть для нее пару лишних строк, не растягивая при этом экранное время.
