— Вы позволите… — Ему пришлось откашляться, чтобы заговорить. — Вы позволите от вас позвонить?
Кейт вернулась к столу и пододвинула к нему телефон.
— Вас оставить одного?
Джед истерически рассмеялся.
— Это что, шутка? — Он хлопнул пачкой листов по ее столу. — Вы же лезли из кожи вон, чтобы я ни на минуту не оставался один! С какой стати вас это сейчас беспокоит?
Он взялся за телефон, стараясь унять дрожь в руках. Ему не сразу удалось собраться с мыслями и вспомнить номер своего агента и его имя. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и напрячься. Рон Стейплтон… И его номер… Палец сам потянулся к кнопкам.
Рон поднял трубку после первого же гудка.
— Стейплтон.
— Это Джерико Бомон. — Голос его не слушался. — Мери Кейт О'Лафлин сказала, что ты получил по факсу копию дополнения к контракту, и…
— Черт, Джерико, ты уж прости. Я честно пытался ее уломать, но с инвесторами не поспоришь. Тебе либо придется подписать все как есть, либо распрощаться с ролью.
Джед невнятно выругался.
— Слушай, — продолжал Рон. — Я понимаю, что ты зол как черт. Но… детка, попробуй представить это как плату за то, чтобы вернуться в список "А"? Хоть она и независимый продюсер, но режиссер-то все-таки Вик Штраус! А если в команде будут и Сюзи Маккой, и Джамаль Хокс — это беспроигрышный вариант!
— Но, Рон… — Джед понизил голос и спросил:
— Черт побери, ты хоть прочел эту галиматью?
— Конечно, прочел! От нее несет гнилью за версту! Хотя с другой стороны, если посмотреть правде в глаза — ты не завален сейчас предложениями о работе, верно? Мне жаль тебя огорчать, но у «Тугих времен» трудности с прокатом. Того и гляди их вообще утопят. Так что держись как можешь. Проглоти эту пилюлю и подписывай контракт. Сделай все, чтобы снова выплыть. А кроме того, слушай, вдруг этот «наблюдатель» окажется молоденькой блондинкой?
Джерико оглянулся на Кейт, стоявшую в дверях соседней комнаты.
— В общем, перезвони мне и скажи, что ты решил, — сказал Рон. — Мне пора бежать.
Связь прервалась, и Джед медленно опустил трубку. «Проглоти пилюлю и подписывай контракт». Он снова взялся за документ и стал его читать.
Все пункты оказались на месте и звучали именно так, как прочитала Кейт, — вплоть до запертого на ночь трейлера.
Он прочел до конца и тут же принялся читать снова.
Он хочет получить эту роль.
Он хочет получить ее любой ценой. Даже ценой собственной жизни.
Смешно, не правда ли? Он-то вообразил, что спрятал собственную гордость, когда решил принять участие в пробах на общих основаниях. Но оказалось, что какая-то часть ее все же умудрилась уцелеть и теперь стояла у него поперек горла, да так, что он чуть не задохнулся, когда потянулся за ручкой, лежавшей у Кейт на столе.
Джед задавил в себе и ярость и остатки собственного достоинства и уже ничего не чувствовал, подписывая оба экземпляра контракта: сперва имя, потом число. Он чувствовал, что Кейт стоит у него за спиной.
— Перешлите контракт моему агенту, — проскрипел он, отложив ручку.
Однако Кейт тоже не выглядела победительницей. Честно говоря, вид у нее скорее был растерянный, когда она увидела его подпись.
— Ах да, позвольте вас поздравить, — заметил Джед. — Вам удалось сделать то, о чем грезили миллионы американских женщин.
Кейт подняла на него недоуменный взгляд.
Джед шагнул поближе, так, чтобы почувствовать аромат ее дорогих духов, так, чтобы от его дыхания зашевелились волосы у нее на виске.
— Ты оттрахала меня на всю катушку, — шепнул он ей. И вышел.
