Она пошла в магазин, в холодильнике было пусто, а еще нужно купить что-нибудь выпить — она намеревалась напиться. Но Таня оказалась далека от реалий жизни — она забыла, что спиртное продавалось только с двух. Пришлось идти в магазин еще раз в два часа, там уже стояла огромная очередь. Она решила было отказаться от своей идеи, но потом заметила, что в очереди среди мужиков стоят вполне приличные женщины, и встала в конец очереди, как раз за женщиной лет сорока. Пока они стояли, женщина рассказала ей, что двадцать пятого у нее день рождения, а нужно и домой гостей пригласить и на работе сотрудников угостить, а дают только по две бутылки. Так разговаривая, они подошли к прилавку. Таня купила две бутылки водки, одну отдала соседке по очереди. Та вернула ей деньги.
Дома она поставила бутылку в холодильник и стала готовить ужин. Она приготовила салат и дожаривала картошку, когда пришел Максим. Он занес на кухню белые георгины, шампанское и конфеты.
— Знаешь, я не совсем был уверен, что гладиолусы не окажутся в мусорном ведре, поэтому прихватил вот это, — вместо поздравления сказал он, подавая букет.
Таня нашла вазу и налила в нее воды. Она подрезала черенки и поставила цветы в вазу. Максим открыл холодильник — поставить шампанское и увидел бутылку, купленную сегодня.
— Старые привычки не исчезают бесследно. Тебя уже не тошнит при виде водки?
Таня помотала головой. Максим закрыл холодильник.
— Шампанскому нужно время охладиться, — он увел ее из кухни.
…Разомкнув объятья, Максим повернулся лицом к столу и сказал:
— А ты, смотрю, даже не выбросила гладиолусы.
— Купил? — вместо ответа спросила Таня.
— Да нет, из сада. Вчера ночевал на даче. У матери на этих гладиолусах сдвиг по фазе, насадила три грядки, только место занимают, — в этих грубоватых словах слышались теплые нотки.
— Красивые, — похвалила Таня.
За ужином они пили только шампанское, Максим не дал выпить водки — ей завтра на работу, а когда он ушел, одна она пить расхотела.
На следующий день он пришел около семи. Таня мыла посуду.
— Привет, котеночек. Мне нужно тут недалеко к одному корешу заехать, одевайся, съездишь со мной.
— Зачем?
— А чтобы мне скучно не было. Давай, собирайся быстрей.
Они поехали в район новостройки. Таня ждала в машине, слушая музыку, пока он не выйдет из новой, недавно заселенной многоэтажки.
— Его нет дома, — сказал он, почти сразу вернувшись, — ладно, поедем в другое место.
В «другом месте» Таня долго просидела одна, изнывая от скуки, музыка, которую оставил Максим, была ей незнакома. Наконец открылась калитка, и Максим вышел со двора частного дома.
— Все, аут! — сказал он, хлопнув дверью «Волги», — едем к тебе.
В пятницу, как только Таня пришла с работы, появился Максим.
— Все бросай, — сказал он, — идем к Авроре на день рождения.
Таня попыталась возразить.
— Не спорь и одевайся. На следующей неделе те, кто учится в Томске и Новосибирске, разъедутся. Мы последний раз встречаемся вместе. Этим летом, разумеется.
Таня попеняла, что ее не предупредили заранее, и заикнулась о подарке.
— Ты долго еще будешь выступать? — прикрикнул Максим. — Мы опоздаем.
— А подарок уже есть, не волнуйся, — объяснил он, когда она стала одеваться.
Она хотела надеть блузку с юбкой, а сверху — пиджак, потому что вечером будет прохладно. Но Максим не одобрил ее выбор, и заставил надеть красный костюм, в котором она была, когда познакомилась с ним. Это было слишком пафосно для домашней вечеринки, но она не стала возражать. Кроме того, Максим заставил ее накраситься. Волосы она оставила гладко зачесанными в пучок, насчет прически Максим ничего не сказал, и они пошли.
За стол Таня и Максим сели рядом. Приглядевшись, Таня многих узнала — они вместе отдыхали на Чемровке. Андрея, естественно, не было. Зато она впервые увидела двух парней и симпатичную худенькую девушку, похожую на лисичку, с остреньким личиком и длинными рыжеватыми волосами. Разлили шампанское. Первый тост произнесла эта новая девушка, которую звали Юлей, и вручила подарок от всех. Таня выпила шампанского. А потом, когда предложили на выбор водку или вино, она выбрала водку. Она чувствовала себя не в своей тарелке, ей казалось, что за ней пристально наблюдают.
