Анжела повторила его жест, они засмеялись.
— А меня зовут Максим. Но ангелы могут звать меня Макс.
Максим поднялся.
— Ну, садитесь в машину, красавицы. Мы можем объехать вокруг вашего района.
— Я же сказала — мы никуда не поедем, — возразила Таня.
Ее как будто не слышали.
— Ты ведь хочешь прокатиться, Анжела?
— Да.
Максим открыл заднюю дверь, и девочка устремилась в душный салон машины.
— Анжела! — прикрикнула Таня.
Ребенок ее не слышал. Максим развел руками:
— Я не виноват, что дети меня любят.
— Нам некогда кататься, — строго заявила Таня в спину Максиму, потому что он уже садился на свое место.
— Ладно, — сказала Таня скорей всего сама себе, потому что на нее не обращали никакого внимания.
— Только мы будем не просто колесить, — велела она, устроившись рядом с Анжелой сзади, — а поедем в магазин, потому что из-за тебя я после работы ничего не купила, а поблизости ни одного магазина.
— Как прикажешь, госпожа, — Максим завел машину.
Ночью Таня проснулась от всхлипываний. Анжела тихо плакала.
— Что у тебя болит? — подскочила Таня к ее кровати.
— Ничего, — ответила девочка.
Таня села к девочке на кровать, и обняла ее. А потом взяла ее на руки и перенесла в свою постель. Они уснули обнявшись — две маленькие песчинки в океане города.
Анжела стала приходить к Тане спать каждую ночь, Таня надеялась, что это не войдет в привычку и, когда родители приедут, все вернется в свое русло.
Люда с Виталием приехали, как и обещали, в воскресенье утром. Таня рассталась со своей подопечной, от радости при виде родителей тут же забывшей о Татьяне.
Дома на письменном столе в трехлитровой банке с водой стоял большой букет гладиолусов. Таня остановилась на пороге комнаты, залюбовавшись цветами. К гладиолусам она относилась без того душевного трепета, который вызывали некоторые другие цветы. Они ей казались какими-то слишком практичными, что недостойно истинной красоты. Особенно ей почему-то не нравились багрово-красные цветы, излишне драматических расцветок. Было в них что-то агрессивное. Но нежные тона этого букета заставили ее прийти в восторг. Восхищенная, она подошла поближе рассмотреть это чудо. Гладиолусов было девять: два белых, два бледно-сиреневых, два розовых с белыми прожилками, два чисто розовых и один оранжевый, с желтой бахромой. За банкой стоял листок бумаги, согнутый пополам и поставленный на ребро. Это была записка. Таня не хотела брать ее в руки. Наверняка, что-нибудь вроде: «Жди в пять». Если Максим не предупреждает о своем приходе, это, конечно, мучительно — с тревогой прислушиваться к шагам — замрут ли они перед дверью или проследуют выше по лестнице. Но хоть какая-то степень свободы у нее есть. Ей захотелось вышвырнуть букет вместе с запиской в мусорное ведро. Но на цветы у нее не поднялась рука — уж слишком они были трепетно-нежными. Она взяла листок. За ним пряталась розовато-серая коробка в целлофане. На развороте бумаги было крупно написано: «Это тебе, новорожденная». Она сначала не поняла, что он имел в виду, может, решил, что она все-таки беременна. И только потом вспомнила, что сегодня у нее день рождения. Она взяла коробку в руки. Это были духи «Anais Anais». Настоящие французские духи. Но откуда он узнал? Она сама забыла про свой день рождения.
В дверь позвонили. Таня открыла. Принесли сразу три телеграммы — от мамы, отца и Ольги. Она вспомнила письмо, в котором Оля сокрушалась, что не сможет лично поздравить ее двадцатого августа. В тот день она бросила письмо на пол на кухне, а потом оно снова оказалось на столе. Значит, этот гад прочитал его. Вот почему он ничего не спрашивает про Ольгу. На помойку вместе с цветами следует выбросить и духи. Но вместо этого она распечатала коробку с духами. У нее еще никогда не было французских духов…
Таня привыкла отмечать свой день рождения более чем скромно. Когда она училась в школе, все друзья летом обычно разъезжались на каникулы и в гости приходили взрослые родственники и хорошо, если две ее подружки. Если она сама была в это время в лагере, то там обычно проводили день именинника для всех, родившихся в августе. В университете было еще хуже, когда она была дома, понимала, что с бывшими одноклассниками у нее становилось все меньше общего, и приходили все те же две старые подружки. Но никогда еще не было, чтобы она забыла о собственном дне рождения.
