* * *
Тем временем из конюшен доносился странный запах, пока Кристоф заканчивал готовить своё традиционное рагу. Наслаждаясь процессом, он радостно напевал, помешивая блюдо в большом котле. Чувствуя себя настоящим поваром, он протягивал руку, хватал разные предметы и бросал их в кастрюлю. Затем воспитанник троллей понюхал пар, исходящий от рагу, и одобрительно кивнул.
В этот момент в дверь стремглав ворвался Свен. Он так спешил, что не сумел затормозить вовремя и врезался прямо в стену.
– Свен! – взволнованно воскликнул Кристоф. – Рагу готово!
Олень, задыхаясь, подбежал к хозяину.
– Анна и Эльза будут в восторге от него, – продолжил Кристоф, не понимая, что друг пытается привлечь его внимание.
Свен боднул парня в плечо и издал громкий стонущий звук, пытаясь рассказать Кристофу об Олафе, но тот, казалось, ничего вокруг не замечал. Кристоф понизил голос, делая вид, что говорит за Свена:
– О, Кристоф, ты такой заботливый! А где моя миска?
Расстроенный, олень побежал к своему стойлу. Кристоф начал говорить своим обычным голосом:
– Эй, приятель, успокойся. Вот, держи. – Он принес Свену большую миску рагу. Свен отвернулся, взял в рот морковку и сунул её в середину миски.
– Ого, – сказал Кристоф Свену. – Что ты...
Свен толкнул морковку копытом, стараясь сделать так, чтобы она торчала вертикально. Рагу теперь смутно напоминало лицо Олафа с его носом-морковкой.
– О, – сказал Кристоф. – Конечно! – Свен с энтузиазмом кивнул, взволнованный от того, что Кристоф наконец понял, о чём идёт речь.
Кристоф перешёл на голос Свена.
– Нужно больше моркови. – Свен фыркнул и нахмурился, поражаясь несообразительности друга.
– Не можешь насытиться, да? – спросил Кристоф своим обычным голосом.
С досадой Свен зубами вытащил морковку из миски с рагу. Придётся придумать другой способ всё объяснить. Он схватил пару палок и попытался сделать себя похожим на Олафа, используя их как руки-веточки. Он начал качаться из стороны в сторону, подражая маленькому снеговику. Используя несколько тюков сена, олень попытался разыграть страшную сцену из леса. Он нырнул за сено и завыл, как волк. Потом вдруг выскочил, изображая Олафа, и вдруг оскалил зубы, рыча словно свирепый волк. Кристоф наблюдал, крайне озадаченный поведением Свена.
– Э-э, – протянул парень, ничего не понимая.
Ни Свен, ни Кристоф не заметили Анну и Эльзу, стоящих в дверях позади них. Сёстры не смогли найти Олафа и решили заглянуть к Кристофу. Они зашли как раз в тот момент, когда олень принялся разыгрывать свой спектакль.
– О нет! – тревожно воскликнула Анна. – Олаф заблудился в лесу?
– И за ним гонятся голодные волки? – добавила взволнованно Эльза.
Свен с облегчением кивнул. Сёстры прекрасно его поняли!
– Ну да! – сказал Кристоф. – Это же очевидно, – добавил он, неловко откашлявшись. Он поставил рагу и поспешил за Эльзой и Анной, которые выбежали из конюшни. Спустя секунду юноша снова заглянул в конюшню и посмотрел на Свена, который наконец-то смог отдышаться. – Давай, Свен! Сделай что-нибудь полезное. Олафу нужна наша помощь!
Свен фыркнул, следуя за Кристофом. Снаружи, в темноте, обеспокоенные друзья придумывали план, чтобы помочь найти своего потерявшегося друга.
Луна повисла в ночном небе, бросая тусклый свет на тёмный лес. Олаф бежал по извилистой тропинке, а за ним гнались волки. Он никогда раньше не был в лесу один, а в темноте ему было особенно страшно. По сторонам дорожки всплывали жуткие тени, и из каждого куста раздавались странные звуки. Олаф изо всех сил старался не думать об этом и сосредоточиться только на своём спасении. Он просто должен принести этот кекс Анне и Эльзе.
Волки мчались за ним по пятам, их жёлтые глаза светились в темноте. Олаф, задыхаясь, бежал изо всех сил, сжимая в руке кекс. Он прорывался сквозь колючие ветви, а разъярённые волки скалились, рычали и пускали слюни, продолжая преследовать беднягу, подбираясь всё ближе и ближе.
– Пожалуйста! – закричал он, оглядываясь. – Я знаю, что вы голодные, но мне нужна хотя бы одна традиция для моих лучших друзей. – Волки уже буквально наступали ему на пятки. – От этого зависит судьба мира!
