- Когда дойдешь до мест, через которые коню будет не пробраться, привяжи его к ветке одного из деревьев, - напутствовал его Тиф. - И не забудь нож, что принадлежал бывшему владельцу коня. Он тебе может пригодиться.
Линин спрыгнула вниз и поспешила в поле, что отделяло лес от тропы. Вернулась она примерно через десять минут, держа в руках некие травы.
- Держи это. - Линин протянула букетик Кевину. - Диздэйн хоть и ведьма, но, как и все женщины, она наверняка должна любить подарки. Эти травы используются для приготовления зелий, а потому данный жест внимания должен ей понравиться.
- А говорила, что не ведьма. - Не упустил момент для колкости Тиф. - А в травах толк знаешь. Хотя, это отличная идея. - Тиф перевел взгляд на Кевина, став более серьезным, хотя в его случае, все выражения лица (кроме недавнего приступа смеха) были либо суровыми, либо вдумчиво-суровыми. - Диздэйн не жалует чужаков на своем болоте и, скорее всего, не станет даже разговаривать с тобой, но маленький подарочек настроит ее на нужный лад. Но, ты должен знать, что еще до болота, в лесу ты можешь повстречать неких тварей, которые будут гораздо опаснее ведьмы. А потому, ты должен помнить, что за все время путешествия, ни разу не должен оборачиваться назад, не останавливаться и не бежать на помощь, даже если услышишь крики и мольбу. Ты можешь это мне пообещать?
- Да, Тиф. Спасибо за совет и за все то, что ты для нас с Линин сделал. Я думаю, что мы с тобой еще увидимся.
- Не желательно, - ответил Тиф, и прежде чем Кевин задался вопросом: шутить ли его товарищ или нет, Тиф позволил себе кривую улыбку. - Почту за честь выпить с тобой стаканчик рома. К тому же, было бы интересно послушать твою историю о встрече с ведьмой.
- А еще, хорошо было бы узнать, в какой части Молодого Мира ничего не знают про Океан Надежд, - добавила Линин, затем подскочила и поцеловала Кевина на прощание в губы.
- Меня ты сможешь найти в одной из таверн ближайшей отсюда губернии. - Тиф развернул Верраса и приготовился продолжить путь в сторону горизонта. - Надеюсь, что уже вечером я будут пьян как старый сапожник.
Линин села в седло и развернула своего коня вслед за Тифом.
- До скорой встречи, мой герой. - Сказав это, девушка пустила коня галопом.
Кевин какое-то время оставался стоять на тропе, глядя им вслед, затем направил Фаундэра в поле, в сторону Ивенского леса.
Конь мчался вперед, наклонив голову вниз, быстро перебирая ногами. Кевин чувствовал, как работают мышцы коня, пружиня и перекатываясь под вороной кожей.
- Вперед, Фаундэр! - не удержался от восторженного крика Кевин, наполненный чувством свободы, несясь навстречу ветру. Ароматы весны пьянили и кружили ему голову своей свежестью и разнообразием. Фаундэр мчался без устали и, казалось, что он набирает скорость с каждым шагом, от чего лес становился все ближе и ближе. Все вокруг выглядело столь девственным и прекрасным, каким бывает только в резервациях и национальных парках. Ветер гудел, касаясь его лица и развивая гриву коня. Словно, вся красота мира окружала его в эти минуты, принося с собой радость и блаженство.
Но когда они были уже совсем близко к Ивенскому лесу, Фаундэр начал сбавлять скорость, затем он перешел на шаг, а прямо перед самым лесом и вовсе встал как вкопанный. Как не старался, Кевин не смог заставит коня сдвинуться с места.
- Ну же, Фаундэр, вперед! - попытался разубедить животное Нолан, но упрямством Фаундэр был явно не обделен - он лишь фыркал и шевелил ушами. - Что случилось? Может, проголодался?
На голод это не было похоже - они стояли в чистом поле, покрытом полностью зеленью, но конь на нее даже не обращал внимание.
- Наверное, хочешь пить, - предположил он, хотя и понимал, что жажда не заставила бы коня просто остановиться на месте. Виной были другие причины.
Кевину пришлось спрыгнуть на землю. Отпустив узду, он похлопал коня по гриве. Фаундэр молчаливо глядел на него в ответ своими большими черными и грустными глазами. Возможно, думал Нолан, причина нежелания идти дальше могла быть вполне человеческой - Фаундэр скучал по своему прежнему хозяину.
