- Брось это, Уиллис! Ты совсем с ума выжил?! - возмущено воскликнул один из солдат.
- Я не дам им уйти с ярмарки безнаказанными!
Топот десятков шагов раздались за их спинами, после чего на эшафот взобрались стражники, вооруженные секирами и пиками, которые были тут же обращены в сторону Уиллиса.
- Да вы что все сума посходили?! - возмутился Уиллис. - Их нельзя отпускать! Они преступники! Они должны быть казнены!
- Ты слышал приказ губернатора! - прокричал один из солдат. - Бросай меч!
Стражники, все еще держа наготове оружие, отошли в сторону, пропуская вперед высокого и мужественного мужчину в красивом черном военном мундире. Такие мундиры носили все солдаты, которые находились в губернаторской армии в капитанском чине.
- Сынок, - обратился капитан к Уиллису, не вынимая своего меча из ножен. - Не усугубляй свою и так непростую ситуацию. Эти парни не шутят - они убьют тебя, если ты откажешься подчиниться.
- Но, капитан Малвилл, - попытался оправдаться Бен. - Они достойны смерти. Они преступники!
- Не тебе это решать. Ты слышал приказ губернатора. Они свободные люди и ни ты, ни я, никто иной, не вправе их больше задерживать и, тем более, угрожать их жизни.
- Но я...я не могу проиграть! - возмутился Бен, все еще направляя меч на Линин, которая с замиранием сердца глядела на острие лезвия нацеленное ей в лицо.
- Но и победы в твоем положении не будет.
Похоже, слова капитана дошли до Бенджамина и его рука начала медленно опускаться вниз. Морщины гнева на его лице разгладились, и он стал абсолютно спокоен. Меч выпал из его ослабевших рук, после чего стражники, мгновенно накинулись на него и заломили ему руки за спину.
- Что теперь со мной будет? - спросил Бенджамин Уиллис у капитана Малвилла, но в ответ не услышал ни единого слово.
Они проводили взглядом стражу, что спустилась вниз вместе с задержанным Уиллисом, после чего Малвилл взглянул на помилованных.
- Пойдемте со мной, я проведу вас через толпу.
- Нам не нужна помощь, - резко заявил Тиф.
- Это приказ губернатора, - ответил капитан и указал ладонью направление, куда им всем следовало идти.
Кевин и Линин не стали просить себя дважды и поспешили спуститься с эшафота, в то время как Тиф, прежде чем спуститься, одарил капитана высокомерным взглядом.
- Что-то не так? - спросил Малвилл, обращаясь к отставному вояке.
- Нет, капитан, - ответил ему Тиф. - Все просто чудесно.
- Где ты потерял ногу, солдат? - задал новый вопрос Малвилл, следуя за троицей мимо толпы.
- В пьяной драке. И я никогда не был солдатом.
- По твоей осанке и манере разговора я бы мог поклясться, что ты раньше долго носил армейский мундир.
- Нет, это просто отзвуки сурового родительского воспитания.
Дальше они шли молча, пока не дошли до армейской конюшни. Там они остановились.
- Губернатор поручил мне не только провести вас через толпу, но и дать лошадей и пропуск, который вам поможет покинуть губернию. Конечно, если вы хотите покинуть Андор.
- Хотим! - чуть ли не хором ответили они.
Малвилл кивнул и протянул пропуск Тифу, после чего остановил свой взгляд на Кевине.
- Мы раньше встречались с тобой?
- Да, капитан, - радужно кивнул Нолан. - На рынке у стен губернии. Вы тогда помогли мне и моему другу, заступились за нас...
- Пройдемте в конюшню, - перебил он рассказ Кевина и сделал жест рукой.
Конюшня была огромной и просторной. Солнечные лучи, косыми лучами, пробивались через щели в крыше, падая на земельный пол, покрытый соломой. Здесь были не меньше трех сотен стойл и почти все были заняты красивыми породистыми рысаками. У каждого стойла была табличка с именем хозяина каждого коня.
- Те имена на табличках, которые перечеркнуты красной краской, обозначают, что хозяев у лошадей уже нет и новыми они еще не успели обзавестись, - объяснил им капитан, когда они остановились перед первой перечеркнутой табличкой. - Вот, к примеру, Грейс, ее хозяин попал в темницу из-за убийства мирного гражданина губернии. Скорее всего, сегодняшний день для него станет последним. Эта лошадь, я думаю, сойдет для вас, леди.
