- Здорово, парни! - поприветствовал их Тиф.
- Куда путь держите, папаша? - спросил рыжий, чем заставил Тифа нахмуриться. В свои сорок пять он совсем не считал себя стариком.
- У нас есть пропуск. Мы хотим покинуть губернию. - Тиф протянул бумажный сверток, полученный от капитана Малвилла, стражнику и тот, с ленивицей, зажал его меж пальцами.
- Надо предполагать, что вы хотите получить взамен пропуск для возвращения в Андор? А он стоит денег.
- Нет, назад мы вряд ли вернемся.
Стражник недовольно скривил рот, затем бросил на пол пропуск.
- Понимаешь, отец, этот пропуск уже не имеет законной силы. Со вчерашнего дня появились другие пропуски.
- Ты ведь даже не посмотрел на него! - возмутился Тиф.
- А зачем? - у стражника со шрамом на щеке появилась презрительная ухмылка. - Мы и так знаем, что этот пропуск устарел.
- Чего им надо? - шепотом поинтересовался Кевин у Линин.
- А чего, по-твоему, они могут хотеть? Денег, конечно.
- И откуда я могу взять новый? - спросил Тиф, хотя и сам знал ответ.
- В нашем пропускном пункте, - сказал рыжий, указав на небольшую коморку. - Но, ты его получишь, только в том случае, если у тебя есть достаточно много денег.
- У меня они есть, можете не беспокоиться. - Тиф улыбнулся им в ответ, и эта улыбка парням совсем не понравилась. - Ну, так что, займемся выгодным обменом?
Тиф прошел в небольшую комнату с рыжим охранником, скрывшись от глаз Кевина и Линин. Пробыли они в ней совсем недолго, а когда он вышел, то, судя по его сохранившейся на лице улыбке, переговоры прошли успешно.
- Открывай ворота, - сказал рыжий, после чего встретился с недовольным взглядом своего товарища. - Немедленно!
Тиф вернулся к коню и запрыгнул в седло. Ворота начали медленно открываться, позволяя разглядеть через расширяющуюся прорезь дорогу, лес и поле.
- Все отлично, наш пропуск приняли, - сообщил им Тиф.
- У тебя талант переговорщика, Тиф, - заметил Кевин.
- Это точно, - с гордостью согласился он.
- А что ты им дал взамен? - спросила Линин.
- Ничего, с чем мне было бы жалко расстаться, - уклончиво ответил Тиф, после чего пришпорил Верраса. Кевин и Линин направились за ним следом, в обоюдном желании поскорее покинуть пределы губернии Андор.2.
- Расскажите мне про "Океан Надежд".
В небе сияло послеполуденное солнце, ветер шелестел в листве деревьев растущих вдоль дороги, а топот копыт глухо постукивал в пыли после часового галопа. Позади уже с трудом проглядывались стены губернии Андор, и только купол армейского шатра, да пики губернаторского дворца, были все еще различимы, хотя их отделяло больше часа езды верхом. Маленькие домики, не слишком отличающиеся друг от друга, сопровождали их продолжительный период времени, прежде чем им на замену пришли широкие поля, которые исчезали вдали за горизонтом, где небо приобретала розовый и оранжевый окрас, какой бывает во время заката. В Молодом Мире яркость красок небес был обычным делом, вне зависимости от времени суток. В одну из ночей, во время бессонницы, когда он еще жил на ферме Доббсов, Кевин вышел во двор из амбара и с трудом смог оторвать взгляд от сине-зеленых всполохов ночного неба. Он знал термин "северное сияние", но никогда не думал, что сможет стать свидетелем этому явлению, тем более в местном теплом климате. Во время возбужденного пересказа, Фрэд только пожал плечами и ответил: "Эка новость! Для нас это не редкий
фэномэ
н
, Кевин. Уверен, что и этой ночью, ты сможешь его увидеть".
За полями начинался густой лес темно-синего цвета. Этот лес тянулся за ними от самого Андора, от чего Кевин начал его ассоциировать с их верным спутником. Своим величием и цветом он напоминал океан.
Вопрос Кевина словно пробудил ото сна Тифа и Линин. Они переглянулись между собой, и вновь Кевин почувствовал себя чужаком, кем, собственно, и был.
- Разве про Океан Надежд не слыхали в тех местах, откуда ты родом? - спросила Линин, с легко читающимися в голосе нотками удивления.
- Мне знаком только термин, - честно ответил Кевин.
- Так откуда ты родом?
