До шестнадцати лет, я прожила в борделе исключительно как прачка и уборщица. Многие из клиентов борделя заглядывались на меня и предлагали большие деньги за ночь со мной, так как уже тогда я была совсем не дурна собой, но получали всегда отказ. Вскоре, "мамочка" Ти уже предложила мне заканчивать со стиркой и становиться девушкой для услады, утверждая, что с таким лицом и телом у меня не будет отбоя от клиентов. А это значило, что я могу рассчитывать на привилегированные условия: на дорогие наряды, на хорошо обставленную комнату с личной ванной, на тех клиентов, которых я сама захочу обслуживать (хотя с последним пунктом всегда были исключения). Она мне дала две недели на раздумья, а на четырнадцатый день, я дала ей свой положительный ответ. В тот же день мне прижги плечо клеймом, на котором появилась "сломанная роза" и дали новое имя, с которым я уже давно свыклась.
Монолог откровений подходил к концу. Кевин был под сильным впечатлением от услышанного и не смог удержаться от интересующего его вопроса:
- А какое твое настоящее имя?
- Всем носителям печати запрещено произносить свое истинное имя, под страхом смертной казни, и этот закон распространяется на территории всего Молодого Мира, разве что кроме объединения Фаржэ. Тебе стоило это знать, откуда бы ты ни был. - Линин доела свой стэйк и отодвинула тарелку в сторону. - Своим именем я не пользовалась вот уже три года, и за это время оно стало для меня чужим, потому как та девочка, какой я была раньше и та девушка, которой я стала теперь - совершенно разные личности.
Кевин протянул свою руку и положил ее поверх ладоней Линин. В знак благодарности она одарила его своей улыбкой. Затем он так же отодвинул от себя тарелку. К элю он так и не притронулся.***
Когда Марк и Тиф завершили игру, и в их карманах больше не было место для лишней монеты, они присоединились к Кевину и Линин.
- Ты отличный игрок, Марк Уотер, - заявил Тиф. - Пусть ты даже и Скиталец.
- Ты тоже не плох, Тиф.
Они так же заказали себе мяса и ржаного хлеба, а после чего полностью насытились, Кевин повторил свой ранее заданный всем вопрос, если они готовы пойти с ним в Байес.
- Я уже дала тебе свое согласие, - улыбнулась ему Линин и провела ладонью по его плечу.
- Так как я перед тобой в долгу, - начал Марк, - и так как ты отличный парень, и, конечно же, потому что нам по пути - я с тобой. Если тебе потребуется моя помощь и далее, то я, после встречи со своим родственником в Атуне, готов тебя сопровождать и до Байеса.
Осталось лишь услышать ответ Тифа, и они все трое повернулись в его сторону. Тиф сидел, опрокинувшись на спинку стула, и вычищал вилкой грязь из-под ногтей.
- Понять не могу, зачем тебе этот Летописец? На мой взгляд, чтобы утолить любопытство о двухсотлетней легенде вполне бы хватило и встречи с ведьмой. - Он бросил вилку на стол и почесал в затылке. - Не думаю, что дорога до болота тебе показалась простой, а дорога до Байеса будет гораздо сложнее.
- Я знаю это, Тиф. А потому и прошу твоей помощи.
- Мне нравиться Песверс. Здесь много таверн и очень много красивых женщин, - пожал плечами бывший вор, но, видя разочарования в глазах Кевина, поспешил закончить: - Но, в мои планы также не входит оседать на одном месте и заводить семью, а потому, так и быть, я с вами.
Кевин с трудом удержался от порыва вскочить с места и заключить вояку в объятья.
- Я рад, что у меня будут такие спутники как вы. И, получив от вас согласия сопровождать меня в столь долгом пути, я хотел бы рассказать о причинах моего желания отправиться к Летописцу.
- Разве ты не отправляешься к нему, чтобы узнать больше про Океан Надежд? - спросила Линин.
- Для этого. Но это не вся правда. Вы ведь знаете легенду про то, что к Океану Надежд может дойти только Пришелец из других Миров. И вместе с ним туда могут попасть и его спутники. - Убедившись, что его внимательно слушают, Кевин продолжил: - Я и есть этот Пришелец.
- Что?! - в унисон протянули все троя.
- Вы согласились пойти со мной в Байес, - как ни в чем ни бывало, продолжил Кевин. - Но теперь, я готов задать вам очередной вопрос, на который вновь хотелось услышать три положительных ответа. Байес не будет моей конечной остановкой. Летописец расскажет мне, как найти портал, что связывает между собой Миры, и я рассчитываю дойти до Мира Вечности. До Океана Надежд. Я хочу знать, готовы ли вы пойти со мной до конца?
