В отличие от домашних животных большинство видов дичи берут сено и веточный корм не подряд, а выборочно. Поэтому, когда в кормушках остается около половины заложенного в них корма (сена и веников), следует заменять его свежим.
Подкормка кабана, оленя, куропатки в условиях большинства охотничьих хозяйств положительно сказывается и на других видах, например лось, заяц-беляк и водоплавающая дичь, которые, казалось бы, хорошо обеспечены естественными кормами.
В каждом охотничьем хозяйстве подкормка дичи должна планироваться заранее. Планы подкормки составляют на каждый сезон с учетом особенностей угодий, плотности имеющейся в них дичи и других условий. При этом следует четко определять задачи подкормки и ожидаемые результаты, от чего будут зависеть методы и объем планируемых мероприятий. Например, летне-осенняя подкормка дичи с целью привлечения животных в определенные угодья достигается скармливанием небольшого количества наиболее лакомых кормов, а при спасении дичи в трудное время или при повышенной численности животных в угодьях охотничье хозяйство вынуждено полностью обеспечивать их кормами.
В зависимости от места, вида дичи, поведения, местных особенностей и приваженности животных к подкормке оборудование подкормочных мест бывает различным. Птицы и звери, издавна привыкшие жировать на естественных кормах, с трудом и не сразу привыкают к фуражному довольствию, предлагаемому человеком. Первое время они боятся сооруженных кормушек и просто не знают, что в них заложен корм. Чтобы привадить животных к местам подкормки, вначале приходится использовать уже имеющиеся у дичи повадки, например, привычку косуль и зайцев кормиться возле стогов, склонность серых куропаток укрываться и жировать возле полевых токов, выход отощавших в глубокоснежье оленей к сеновозным дорогам.
Новая, выделяющаяся на местности кормушка привлекает лишь полуручных маралов и благородных оленей. А их сибирских и кавказских собратьев такие сооружения отпугивают. Иногда требуется не один год, чтобы животные хорошо освоили кормовую площадку. Даже в хозяйствах, где косули издавна привыкли к подкормке, они предпочитают старые кормушки новым.
Наилучшими кормушками для копытных животных нужно признать капитальные сараи - хранилища для фуража с пристроенными к ним навесами -убежищами ч яслями. Но такими сооружениями могут пользоваться, гонечно, только издавна приваженные звери. В большинстве хозяйств приходится строить небольшие кормушки-ясли.
При изготовлении кормушек, вешал и других подкормочных сооружений существенную роль играет материал, из которого они сделаны. В пойменных сенокосных лугах наилучшим материалом для подкормочных шалашей будет сено, в лесу - лапник хвойных деревьев, на убранных полях колосовых - солома, в болотистых местах - тростник и т. п.
Существенную роль в использовании кормов имеет привычка к ним местных животных. Так, например, кабаны в большинстве хозяйств плохо использовали топинамбур в первые два года введения его в состав кормов. Даже при выкладывании топинамбура в смеси с картофелем звери не трогали клубни непривычного корма. Однако впоследствии кабаны привыкли к топинамбуру и он стал одним из их любимых кормов.
В одном из очерков С. Т. Аксакова рассказывается о том, как промышленник, добывавший тетеревов шатром, привадил к своей ловушке глухарей. Они прилетали к приваде вместе с тетеревами, но не брали овес, а клевали хвою сосны. И только после того, как охотник добавил сосновые ветки на свой ток, глухари начали слетать на них и принимались также за овсяные снопики.
Вкусы животных одного и того же вида в разных местах не одинаковы. Для успешной подкормки, особенно в начале ее, важно выявить наиболее предпочитаемые животными корма. С этой целью в Завидовском заповедно-охотничьем хозяйстве применялся так называемый метод гирлянд. Он заключается в том, что на подкормочной площадке различные веточные веники и снопики злаковых растений развешиваются гирляндами, с тем чтобы выяснить, какие из них животные едят в первую очередь.
Целесообразно такого же метода придерживаться и при выкладывании корнеплодов и других кормов. Получаемые результаты надлежит немедленно отражать в дневниках и отчетах о подкормке. При этом надо иметь в виду, что отдельные корма поедаются животными только в определенные сезоны.
