- Что, охотник, впервые здесь? - спросил стражник в золотистой броне, проходящий, наверное, дозором по стенам.
- Да, кивнул я.
- Ого! Да ты ж под Саррифенти нежить гонял! - Сразу же выпалил стражник, едва завидел перстень на моей руке - мое почтение.
- Да... Вот только скольких мы там своих оставили...
- Понимаю. У меня у самого брат там погиб там, так что я знаю какого это.
- Охотник?
- Нет, в страже, как и я служил. Карстм. Может быть, встречал его?
Я отрицательно покачал головой.
- Увы, нет.
- Ладно. Здравия тебе и удачной охоты!
- Удачи.
Мы распрощались, и я продолжил смотреть вниз, на Алерию. Непосредственно под стенами Аррасса, после леса толстяков была огромная рукотворная равнина без единого деревца. И сажать здесь что-либо, что растет выше, чем по щиколотку стражнику строжайше запрещено.
Несмотря на всю свою богатую историю, в которой было много кровопролитных войн, Аррасс хоть и осаждался, но взять его штурмом не удавалось ни разу. Запасы еды, вода, как дождевая, так и из нескольких родников и даже местная ферма, поставляющая свежее мясо лично для императора в купе с неприступными стенами такой высоты, что мало какая катапульта докинет камень и Аррасс может противостоять практически любой осаде. Рекорд - это полтора года осады, после чего осаждающие отступились. Когда это было, и с кем воевали - источник умалчивает.
Наконец, я дождался темноты и был в срок за "посохом", даже раньше. "Посох" был построен почти вплотную к стене, и в темном переулке за ним проблематично разойтись даже идущим навстречу прохожим.
Профессор Чарфе появился, едва на небо всплыла первая из шести местных лун - зеленоватая Линерена.
- Следуй за мной. Там поговорим - едва слышно произнес профессор и я послушно, ни говоря не слова, двинулся за ним куда-то в темноту.
Мы шли в сторону Академии, однако зашли не через центральный вход, а через едва заметную калитку в трехметровом железном заборе окружавшим Академию. Судя по виду, этой калиткой не часто пользовались, но, тем не менее, она была идеально смазана и отворилась без малейшего шума.
Мы двинулись в обход основного здания Академии к небольшому одноэтажному зданию. Дверь так же, без скрипа, отворилась, и мы пошли по темному коридору, который был едва освещен тусклым желтоватым светом каких-то кристалликов, размещенных по стенам, к самой дальней двери. На ней висела какая-то табличка, но символов я разобрать, увы, не смог. Профессор отворил дверь и прошел в тускло освещенный кабинет, где и сел за единственный столик, заваленный какими-то бумагами, а мне кивнул на стоящий рядом "гостевой" стул.
Секунд пять мы молчали, изучая друг друга.
- Ладно. Давай рассказывай, почему решил в некроманты податься - разрушил стену молчания профессор.
- Потому что я охотник, пускай и не так долго, но я видел, что творит нежить.
- Ясно. Вижу перстень за то, что было под Саррифенти. Значит, ты прекрасно понимаешь, что сталь против нежити не самое лучшее средство и хочешь заполучить в свое распоряжение кое-что лучше. Так?
- Так - не стал спорить я.
- Но, я так понимаю, у тебя есть еще парочка секретов... Алькор, если я не ошибаюсь? Вернее, Игорь.
- Правильно. Но откуда Вы знаете мое имя? - интересно почему, но я был не удивлен.
- Источник - Мара. Когда написала в Академию о том, что у тебя имеется Дар, она еще и поведала нам историю твоего здесь появления. Занятно. Отчасти именно это и заставило ректора сказать кому надо, чтобы тебе дали указание явиться сюда.
- Это не могла сделать Мара?
- Не в ее компетенции. Но это детали. Дело в том, что инквизиторы очень здорово запугали народ за последние двадцать лет, и если кто и в обычное время и пошел бы в некроманты, то сейчас сочтет собственную жизнь дороже. Это понимают все, и только человек, который провел сравнительно мало времени в Алерии и не знает всего, может рискнуть. Ну, или сумасшедший или самоубийца. Либо очень ловкий человек, у которого есть с десяток фальшивых личин, и который легко может умереть, а после воскреснуть под другим именем. Как ни странно, мы и таких, видели тут за последние годы.
