Он что-то делал около огромного камня, на котором можно было разглядеть следы не так давно пролитой на него крови. Глаза немного слезились от непривычки. Последнее время я редко пользовался очками и совершенно отвык, но зато так проще было разглядеть что-то вдали. На поясе у нашей "нежити" висел клинок с волнистым лезвием.
Девочка лет семи на вид лежала связанной у входа в пещеру. Она была жива, в сознании и только иногда всхлипывала.
Со стороны все указывало на то, что ее собираются приносить кому-то в жертву.
С одной стороны хорошо, что это не особо древний мертвяк, с которого уже давно слезла вся плоть. Это была бы просто беда: против достаточно древнего мертвяка шли вшестером, а то и всемером. Кости такой нежити - словно камень: на клинке даже остаются зазубрины.
С другой стороны, это был первый живой противник.
И идти за помощью тоже бесполезно - эта пародия на нежить успеет убить тогда девочку...
Я аккуратно отполз чуть дальше в чащу и прислонился спиной к стволу дерева. Надо что-то делать.
Я зарядил двухзарядный арбалет. Это мой единственный шанс. Если, конечно, у этого хрена нет дружков поблизости.
Волна штормового ветра ударила внезапно, и если бы не дерево - меня бы снесло, как и мелкие ветки.
- Покажись, охотник. Не ожидал встретить здесь такого противника? Вылезай, или я испепелю тебя вместе с этим лесом.
Тело сработало раньше разума. Оказавшийся камень полетел куда-то в сторону, а когда мой противник отвлекся на шум, мой арбалет два раза щелкнул.
Одна стрела ушла в молоко, вторая пробила плечо и свалила его наземь.
Я отбросил арбалет и ринулся вперед. Надо оглушить его прежде, чем он придет в себя.
* * *
Рука была в крови. Я и не заметил, как этот урод успел меня полоснуть своим клинком по руке, прежде, чем я его оглушил ударом рукояти клинка. Кое-как я перебинтовал рану и быстро осмотрел лагерь.
Девочка испуганно уставилась на меня, когда я к ней подошел.
- Привет. Я друг, не бойся. Сейчас мы поедем к твоему дедушке, а то он заждался...
Хотелось, чтобы голос звучал дружелюбно, но... он звучал устало... Да и не умею (и не умел) я находить общий язык с детьми, хоть убейте меня.
- А как тебя зовут? - спросила девочка, пока я резал веревки.
- Алькор. А тебя?
- Ния. А ты правда друг дедушки?
- Правда. Девочка, тут был еще кто-то?
- Нет, только этот страшный человек. Он хотел убить меня. Ты его убил?
- Нет, оглушил и связал. Пускай в деревне решают, что с ним делать.
Трофейный клинок я, не долго думая, закрепил у себя за спиной. Первый трофей.
Пещерка оказалась очень маленькой, сухой и не жилой. В ней сушились пучки каких-то трав, которые я быстренько собрал в мешок с целью отдать Маре. Больше ничего не было, я решил взглянуть на то, что снаружи. Один из валунов был грубо обтесан и, судя по пятнам крови, использовался в роли алтаря для жертвоприношений. Кинжал был уменьшенной копией клинка. Такое же волнистое лезвие, только из темного металла, и рукоять украшена двумя камешками. Этот кинжал я добавил к трофеям. Клинок скорее всего придется продать, очень неудобный, а кинжал сгодится.
Рука ныла, хотя кровотечение практически остановилось. Надо отсюда выбираться и скорее бежать к Маре.
- Ния, пошли отсюда. Дедушка тебя заждался.
- Пошли - как-то странно спокойно ответила девочка.
Идти по тропе, которая брала начало здесь, я отказался - можно напороться на ловушку, посему мы двинулись той же дорогой, которой я сюда и пришел.
Странный здесь лес, тихий: Ни птиц, ни зверей, только едва слышимый свист каких-то местных жуков, что вот уже который год прогрызают ходы в плоти деревьев.
Не могу сказать, что путь назад прошел для меня просто. Силы словно уходили сквозь рану, мышцы ныли, к тому же почему-то очень захотелось спать. Я не учел того, что клинок был, скорее всего, отравлен и теперь на себе ощущал действия этого яда. Ния восседала на Атоме, который мирно шагал за мной, явно не довольный тем, что на нем сидит кто-то кроме хозяина. Колдуна же я напоил тем антидепрессантом, который мне прописала Мара. Я разумно рассудил, что если вместо одной капли на ночь, влить сразу полбутылки, то эффект будет очень даже наркотический. И я оказался прав.
