Казалось, лестнице не будет конца, но очередной поворот вывел нас в просторную круглую комнату, обставленную старинной мебелью. На стенах были прикреплены факелы, и Аврора зажгла их. Постепенно комната светлела, позволяя, как следует, себя рассмотреть. Ну и ну! Комната выглядела, как будуар! Огромное зеркало в золоченой раме, столик с туалетными принадлежностями, на полу лежал пушистый ковер, посреди которого стоял каменный саркофаг, а на крышке лежала мраморная статуя женщины. Она была так прекрасна, что я невольно залюбовался: изящно изогнутые брови, миндалевидные глаза, тонкий нос и пухлые губы, делали ее похожей на богиню. Высеченные из камня руки сложены на груди, остальная часть накрыта каменным покрывалом, из-под которого проступали контуры совершенного тела.
– Мы точно попали туда, куда надо? — С трудом, оторвав взгляд, недоверчиво спросил я.
– Да, королева Аурелия всегда заботится о своем облике, — ответила Аврора, — давайте начинать.
Не зная, что делать, я отошел на два шага назад, то же самое сделала Инара.
Аврора открыла сумку и извлекла старинный ритуальный кинжал, его короткое лезвие испещряли древние руны, а рукоять венчала голова змеи с изумрудами вместо глаз.
И опять дурацкий вопрос возник в голове: как она пронесла его в самолет?
Отмахнувшись от собственных мыслей, как от назойливых мух, я сосредоточился на действиях Авроры.
– Королева Аурелия, к тебе обращаются: Инара — оборотень, Вальтер — охотник, ставший человеком, и Аврора — единственная на земле фея. Мы прошли испытание, тени сочли нас достойными нарушить твой покой. Ты будешь говорить с нами?
В ответ по комнате пронесся слабый ветерок, пламя факелов затрепетало, раздался тихий шепот:
– Я выслушаю вас.
Аврора притянула меня к себе и, крепко схватив руку, провела кинжалом по ладони. Темными каплями кровь упала на мраморные руки, и под ними показалась кожа. В ту же секунду Инара обмотала мою ладонь полотенцем, пропитанным отварами луговых трав, и порез моментально затянулся, оставив на своем месте розовый след. Тем временем, камень исчезал, статуя, словно оттаяла и открыла глаза.
– Рада тебя видеть, Аврора, — поднимаясь и проводя рукой по длинным глубокого шоколадного оттенка волосам, произнесла Аурелия, — вы странно одеты. Какой сейчас год?
– Две тысячи девятый, — стальным голосом ответила Аврора.
– Ммм… Любопытно, — протянула Аурелия и подошла к зеркалу, — а я совсем не изменилась. Даже похорошела! Сон определенно мне на пользу, — Аурелия провела гребнем по волосам и повернулась к нам. Темные глаза посмотрели на меня, проникая в самое сердце. Я почувствовал, как она ухватила нить моего сознания и принялась разматывать спутанный клубок из чувств, желаний и потребностей. Я не мог оторвать от нее взгляд, мне хотелось быть ближе к ней, подчиниться, выполнять любое желание. Сам не понимая как, я сделал несколько шагов навстречу Королеве вампиров.
– Довольно, Аурелия! — Прервала сладкую пытку Аврора. — Ты уже узнала все, что должна была. Не нужно подчинять себе Вальтера! Тебе нужна очередная марионетка?
Аурелия перевела холодный взгляд на Аврору.
– Нет, пожалуйста, не покидай меня, — попросил я и протянул к ней руки.
– Аврора, он не против служить мне вечно, — Аурелия улыбнулась, показав ряд идеальных зубов, — но ладно, уговорили. Ты мне не нужен, — Она небрежно махнула в мою сторону рукой, и с внезапной болью, резанувшей по глазам, связь оборвалась. Я заморгал, стряхивая остатки пелены с глаз, и непонимающим взглядом уставился на Аврору.
– Что это было? — Шамкая словно старик, спросил я.
– Простая разминка, — хохотнула Аурелия, — я поняла для чего вы пришли. Но вынуждена отказать в вашей просьбе, — в ее голосе зазвучали властные нотки. — Новоявленная Королева может угрожать моим подданным, поэтому я с ними согласна, следует ликвидировать опасность до ее появления на свет. Поскольку вы оказали неоценимую для моего народа услугу, разбудив меня, в столь важный момент, я позволю вам покинуть город живыми. Но за его пределами мы станем врагами.
– Аурелия, как ты можешь расценивать Королеву, как опасность, если она еще не появилась на свет? Есть отдельные личности, представляющие большую опасность, чем не рождённая Королева, — я старался избегать ее взгляда, дабы опять не попасть на тот же крючок.
