— А если я этого не сделаю?
— То будешь большим глупцом, — отступив к окну, пояснил Андрей. — Там будет Амаранта, и вы сможете поговорить.
— Почему я должен тебе верить? — резонно поинтересовался я, желая получить от него какое-нибудь доказательство искренности, но, честно говоря, не особо на это рассчитывая.
Я почувствовал, что внимательные глаза вампира изучают меня.
— Потому что у тебя нет другого выхода, — абсолютно спокойно ответил Андрей, и стало понятно, что он совершенно прав. — Если хочешь ее увидеть, придется рискнуть.
— Я приду, — решился я, испытывая сильнейший эмоциональный подъем. Казалось, я способен свернуть горы, не то что справиться с возможной вампирской засадой. Но про себя подумал, что не скажу об этой встрече ни брату, ни Ксении.
— Я в тебе не сомневался, — кивнул Андрей.
В следующее мгновение он одним ловким движением вскочил на подоконник и выскользнул на улицу. Я остался один и первым делом закрыл окно, чтобы избежать новых ночных гостей, хотя уже не доверял, как прежде, задвижке на раме.
Я взял со стола записку, оставленную Андреем, и прочел адрес, выведенный ровным, аккуратным, но каким-то безликим и скучным почерком. Предстоит выяснить, где находится это место, подумал я, мысленно отметив, что рука Андрея ни разу не дрогнула, пока он писал записку. А между тем, если верить его словам и скрывающемуся за ними подтексту, вампир устроил мне свидание с девушкой, которая ему небезразлична.
Присев на узкую односпальную кровать, я задумался. Завтра меня ждет либо смерть, либо встреча с Амарантой. И то и другое одинаково волнующе. Я сказал Андрею, что приду на назначенную встречу, чем бы она для меня ни закончилась, но это не означает, что я не стану готовиться. Решив посвятить весь завтрашний день сборам, я лег на кровать, мысленно представляя, что скажу Эмми, когда вновь увижу ее.
Утром я был задумчив и молчалив, и это, конечно, не укрылось от остальных. Дима все время допытывался, что случилось, а Ксюша и вовсе смотрела с подозрением. Но я был стойким, как никогда, и упирал на то, что просто не выспался. Ни в коем случае нельзя посвящать их в свои планы. Кто знает, может быть, меня ждет ловушка, слишком уж добр был ко мне Андрей. Пусть хотя бы Ксения и Дима будут в безопасности.
Вспомнив наш с братом ночной разговор, я взял напрокат очередную машину. Сегодня мне везло: это оказался черный «BMW». Пусть он был немного староват, но все же за рулем такой машины чувствуешь себя почти Богом. Я решил, что это добрый знак.
Место, куда мне предстояло отправиться, находилось неподалеку от клуба. Я не знал, плохо это или хорошо, и поэтому собирался просто дождаться вечера и все выяснить. А пока постарался выкинуть из головы все мысли о предстоящем вечере. Но, чем ниже солнце клонилось к закату, тем больше я нервничал.
К семи часам (Андрей назначил встречу на двадцать два ноль-ноль) я уже был полностью собран. И я сам, и машина, и оружие были в порядке и готовы к бою. Оставалось решить, как именно сказать Диме, что я не намерен брать его с собой.
— Когда выезжаем? — еле сдерживая рвущийся наружу азарт, спросил брат, когда часы показали без четверти восемь.
— Ты никуда не едешь, — заявил я как можно более спокойно.
Как и ожидалось, Дима мгновенно встал в позу.
— Что значит, я никуда не еду? — с вызовом поинтересовался он. — Это, между прочим, мой план, поэтому ты не имеешь права ехать без меня.
Понимая, что так просто от брата не отвязаться, я сообразил, что было бы неплохо придумать ему альтернативное занятие. Пусть он чувствует себя при деле.
— Ты не дослушал, — вздохнул я.
Дима замолчал, скептически поглядывая на меня.
— Я прошу тебя остаться, чтобы присмотреть за Ксюшей. Мало ли что.
— Она уже не ребенок и в состоянии позаботиться о себе, — кисло пробормотал Дима, уже осознавая, что проиграл.
— И все же ей опасно оставаться одной, а вместе вы — сила.
— Но кто прикроет твою спину? — со слезами на глазах воскликнул Димка. Вопиющая несправедливость: я иду на разведку, а он вынужден сидеть дома с девчонкой.
Брату не мешало бы смотреть поменьше боевиков, а то они уже начали влиять на его лексикон.
