— Интересно? — осведомилась она, мельком взглянув на экран.
— Не очень, — ответил я честно, так как меня скорее занимал сам говоривший, нежели его речь. Ученый был настолько эмоциональным, что приходилось опасаться, как бы с ним не случился удар, что, конечно, существенно увеличило бы число зрителей. Наверное, ведущий втайне надеялся на такой исход. Иначе с чего бы ему задавать столь каверзные вопросы?
— Я знаю, зачем ты здесь, — еле слышно произнесла Ксения.
Я повернулся к ней и заглянул в зеленые глаза. Они были печальными и еще, пожалуй, виноватыми.
— Ты простишь меня? — спросила она с нотками мольбы в голосе. — Иногда я бываю такой несносной.
— Это точно, — я кивнул, и она несмело улыбнулась.
— Мне следовало помочь тебе, — Ксюша вздохнула. — Но я подумала, что ты приехал ко мне, а когда поняла, что это не так, то очень разозлилась. Потом я пожалела о том, что сделала, или, вернее, о том, чего не сделала.
— Как видишь, я справился.
— Я в этом не сомневалась, — девушка горько усмехнулась. — Пожалуй, мне стоит смириться с тем, что ты ее любишь.
— Пожалуй, — в тон повторил я.
— Я готова, — Ксения вздернула подбородок, — если ты меня простишь и пообещаешь, что мы останемся друзьями.
— Мы всегда ими были, — я улыбнулся, и она расслабилась.
— Это здорово, — стараясь выглядеть как можно более беспечной, сказала девушка.
Наверняка Ксюше трудно было признавать свое поражение, но я не собирался облегчать ее страдания. Девушке давно следовало понять, что мы не можем быть вместе; если дам сейчас слабину, она может посчитать это шансом для себя. Через этот неприятный момент надо пройти до конца, чтобы после уже не возвращаться к нему.
Ксюша рассказала, что приехала в Петербург, чтобы попросить у меня прощения. Она очень сожалела о случившемся и уверяла, что это больше не повторится, и отныне я могу полностью на нее рассчитывать. Купившись на огромные, полные тоски глаза, я, конечно же, простил ей все, и она, довольная, вернулась к себе в комнату.
Ближе к полуночи и я решил попробовать заснуть. В моей комнате почему-то было непривычно свежо и прохладно. Мы держали все окна в доме закрытыми, так как боялись неожиданных гостей. Это не очень удобно, когда надо проветрить помещения, но зато вполне безопасно. Поэтому наличие свежего воздуха в спальне настораживало.
Люстра не была включена, но света, приникающего с улицы сквозь тонкий тюль, оказалось вполне достаточно, чтобы рассмотреть открытое окно, выходящее во двор. Квартира находилась в полуподвальном помещении, и окна лишь наполовину возвышались над уровнем земли, поэтому добраться до них было несложно.
На этот раз «Викинг», любезно одолженный местным охотником, был при мне. Направив дуло в самый темный угол комнаты, я спросил:
— Андрей, если не ошибаюсь? — Не знаю, почему я решил, что это именно он, но мое предположение оказалось верным.
— Жаль, не могу сказать, что рад тебя видеть, — услышал я голос вампира.
Повернув голову на источник звука, я увидел его на единственном стуле в комнате. Закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку, Андрей восседал в позе скучающего аристократа. Уверен, что и выражение его лица было соответствующим.
— Ты что-то зачастил, — усмехнулся я.
— Надеюсь, ты не думаешь, что я соскучился по тебе? — спросил вампир с ноткой иронии в голосе, и я с удивлением отметил, что, оказывается, она ему не чужда. — Ты принял решение?
Я мгновенно понял, о чем идет речь. Вчера я сказал Андрею, что должен подумать над его словами, но не предполагал, что он вернется узнать ответ.
— Да, — я все еще стоял, держа пистолет наготове. — Я собираюсь попробовать еще раз.
— Попробовать что?
— Вернуть Амаранту, разумеется, — я изливал перед вампиром душу, даже не будучи уверенным, что он не подослан Грэгори. Это необычное проявление дружбы с обеих сторон беспокоило.
— Весьма похвально, — Андрей поднялся со стула, грациозным взмахом руки расправив завернувшуюся полу пиджака. — Впрочем, на другое я и не рассчитывал.
Казалось, еще немного, и он начнет зевать от скуки, таким пресным был его голос.
— Зачем ты пришел?
— Здесь, — вампир протянул руку и тонким пальцем коснулся письменного стола, — я оставил записку. В ней написано, куда ты должен завтра прийти. Один, — добавил он после непродолжительного раздумья.
