На одной из стен висел огромный российский флаг. Это меня всегда забавляло. Каким-то непостижимым образом в сердцах большинства русских охотников ненависть к тварям уживалась с ярым патриотизмом. Может, они сами видели себя в роли этаких бойцов невидимого фронта? Я не раз слышал рассказы фронтовиков (среди них было немало охотников) о том, что в период Второй мировой нечисть активнее всего вела себя именно в нашей стране. Видимо, с тех пор эти два понятия — защита Родины и охота — сплелись так тесно.
— Привет, Влад. Рада тебя видеть, — Ксюша неуверенно обняла меня и тут же отступила.
Это должно было бы меня насторожить, но нет, я думал о другом. За время, которое прошло с нашей последней встречи, она подросла и похорошела. Из девочки-подростка она успела превратиться в симпатичную молодую женщину. У Ксении были рыжие волосы и зеленые глаза: сочетание, которое так нравится мужчинам.
— Привет, подруга. Собираешься в универ? — спросил я, и по тому, как Ксюша оглянулась на мать, почувствовал, что попал в больное место. — Прости, не хотел лезть не в свое дело.
— Да ладно, все в порядке. Мы еще не определились.
Неужели она и правда собирается отказаться от университета и возможности жить нормально ради «карьеры» охотника? Я не мог ее понять. Ксения страстно мечтала стать одной из нас, тогда как Оксана делала все от нее зависящее, чтобы этого не произошло. Я думал, что желание Ксюши пройдет с возрастом, но, кажется, оно только окрепло. Может быть, дело было в том, что она выросла в этом баре среди охотников, которые заменили ей семью, и не знала другой жизни. Ксения с раннего возраста помогала Оксане по хозяйству, была и барменом, и официанткой, и даже иногда поваром. А может, Ксюша горела праведной местью, желая расквитаться с убийцами своей семьи, ведь ее мать никогда особо не скрывала от дочери, как та к ней попала. Будь у меня хоть малейший шанс изменить свою жизнь, подумал я, я бы незамедлительно сделал это. Что бы сказала Ксения, узнав, что я ей завидую?
— Слышал, что творится в наших краях? — вопрос Ксении вырвал меня из моих мыслей.
— В общих чертах. Думаю, скоро узнаю подробности. Ведь, в конце концов, мы здесь ради этого, не так ли?
— Тут что-то странное творится. Это говорю тебе я, — многозначительным тоном произнесла она.
Ее опыт заслуживал внимания. Вряд ли кто-нибудь слышал больше странных историй, чем Ксюша, и если уж происходящее кажется странным даже ей...
— Эй, ребята! Идите за стол, — Оксана, как всегда, приготовила что-то особенное.
Кухня была ее призванием. Я поспешил присоединиться к остальным за большим круглым столом. Ни дать ни взять рыцари короля Артура. Я усмехнулся, и тут заметил за столом еще одного человека. Я видел его и раньше; кажется, его звали Данил, и он был своего рода мозговым центром «Медведя». Этот двадцатисемилетний высокий и худой парень со спутанными грязными волосами был давним знакомым Оксаны. Года три назад она разрешила ему поселиться у себя в баре навсегда. Никто ничего не знал о прошлом Данила, он не любил об этом распространяться, но, надо думать, его привело сюда вовсе не радостное событие. Он помогал Оксане в баре, а еще у него был один талант, который делал его в каком-то смысле незаменимым для нас. Данил неплохо разбирался в компьютерах и мог вскрыть любую базу данных, а значит — добыть нужную информацию. Я не слишком удивился, увидев его здесь, ведь, в конце концов, наша проблема заключалась в отсутствии этой самой информации.
Больше в баре никого не было. Видимо, по случаю нашего визита Оксана его закрыла.
После ужина мы помогли Оксане убрать посуду, а потом Глеб попросил нас снова занять места за столом.
Вот он, час икс, — подумал я, — наконец-то хоть что-то прояснится.
— Вы знаете, я не склонен к панике и излишнему драматизму, — начал он, — и еще ни разу не просил о помощи. Поэтому мне нелегко сейчас. До сегодняшнего дня я решал подобные проблемы своими силами, но в этот раз все несколько по-другому.
— Ближе к делу, Глеб, — не выдержала Оксана.
Я был благодарен ей за это, неизвестность стала меня утомлять.
