Эмма уставилась на меня:
– Как ты могла не заметить? – Она грубовато взяла меня за руку. – Господи, бедняжка. Ужас какой. Да так сильно.
Она пыталась проявить сочувствие, но нотку раздражения подавить не сумела.
Внезапно я почувствовала боль. Такую острую, что слезы навернулись. Но мне было почти приятно это жжение. Я его заслужила.
* * *
Чуть позже мы устроились завтракать – за большим столом, что в центре столовой. Не было только Джайлса и Самиры. Но они уже встали – проходя мимо их коттеджа, я слышала голоса и детские вопли.
Сегодня за столом было тихо, разговор не клеился, все вяло ковырялись в тарелках. Ну да, похмелье после вчерашнего, но, возможно, что-то еще. Чувствовалась какая-то натянутость… словно все исчерпали свои запасы дружелюбия накануне вечером. И только Эмма суетилась, спрашивала, всем ли хватает бекона и кофе.
– Ради бога, Эмма, сядь! – не выдержал Джулиен. – Все у нас есть.
Он наверняка хотел сказать это с веселой насмешкой, но получилось раздраженно, почти зло.
Эмма села, шею ее залила краска.
– Кейти, – Миранда выдвинула стул рядом с собой, – садись со мной.
Я села, взяла тост, принялась намазывать маслом. Миранда с утра сильно надушилась, и тост тут же пропитался душным ароматом духов. В животе у меня забурлило. Я поспешно хлебнула кофе, но и у него был тот же запах.
Поставив чашку, я посмотрела на Миранду – склонив голову, она разглядывала меня. Я уловила, как подрагивает у меня в пальцах тост. Взгляд у Миранды был просто рентгеновски-пронизывающий.
– У тебя новый мужчина, да?
Она улыбнулась, но то скорее была гримаса, а не улыбка. Я слишком хорошо ее знаю и мгновенно догадалась: что-то не так. Будь я хорошей подругой, бросилась бы расспрашивать… но я просто не могу. И потом, здесь слишком много ушей.
– С чего ты взяла?
– Просто знаю. Ты изменилась. Прическа, одежда.
Я слегка отодвинулась. Дыхание у Миранды несвежее, на нее это не похоже. Она всегда чистит зубы до и после завтрака – по ее словам, привыкла к фашистскому распорядку своей матери. Наверное, просто забыла.
– И ты была такой неуловимой последнее время. Даже больше обычного. А ты всегда такая, когда у тебя появляется кто-то новый.
За столом все явно обратились в слух. Я чувствовала на себе взгляды. Я посмотрела на Ника – брови у него приподняты: ведь если я с кем-то встречаюсь, то он бы знал, правда же?
Я откусила от тоста, немного пожевала, проглотила, кусок застрял ровно посередке пищевода. Я сглотнула раз, другой, проталкивая тост. Потом просипела:
– Нет. На романы у меня нет времени, сплошная работа.
– Господи, – вздохнула Миранда. – Сплошная работа и никаких развлечений. Кейти, ну что это такое. Ты просто маньячка. Я не понимаю.
Да, ей наверняка не понять. Миранда пыталась сделать карьеру в разных областях, но ничего у нее не получилось. Из Оксфорда она в итоге вышла с дипломом третьей степени. И плевать, заявила Миранда. Но я-то знала, что не плевать. С ее самомнением она была уверена, что легко пробьется – как и всегда. Но не вышло. Дело в том, что Миранда умна, но ее ум не для Оксфорда. Мать наняла ей репетиторов, чтобы она получила четыре высшие оценки на вступительных экзаменах, и я уверена, что на собеседовании Миранда просто всех очаровала. Но, поступив в Оксфорд, она оказалась совершенно в другой лиге. Первый и второй курсы ей проскочить удалось, однако на третьем она проигнорировала предупредительные знаки, что выбрала не тот путь, даже я пыталась ей на них указать. Клянусь, я не радовалась, когда она вскрыла конверт и увидела результат. Но признаюсь, что в глубине души – где-то очень-очень глубоко – я решила, что справедливость восторжествовала.
Диплом третьей степени стал для Миранды оскорблением. Ее гордыня была уязвлена. Если говорить начистоту, теперь она среди нас белая ворона. У всех хорошая работа. Самира – успешный консультант по управлению, я – адвокат, Джулиен работает в хедж-фонде, Ник – архитектор, Джайлс – врач, Бо работает на Би-би-си, Марк вполне успешен в рекламной компании, даже Эмма на хорошем счету в серьезном литературном агентстве. Помню, как Миранда узнала об этом. «Не понимаю, – сказала она, – как ты смогла так быстро найти такую работу. Я думала, что литагентства берут только выпускников самых престижных университетов, как правило, Оксбриджа». Эмма и бровью не повела, ответила: «Не знаю. Возможно, я понравилась на собеседовании».
