— Ты после занятий идешь на нижние уровни? — уточнил Рик, когда быстро скопировал учительский рисунок.
— Угу, — буркнула и опустила голову на руки, смеживая глаза. Из-за кошмара накануне я толком не выспалась.
— А ты меня случайно не могла бы взять с собой? — Его глаза подозрительно блестели, вот что значит прирожденный некромант.
— Вы это о чем? — тут же влезла в разговор Крис.
Я отмахнулась.
— Ничего интересного там нет.
— Вот не скажи, — противопоставил Рик. — Там происходят самые серьезные обряды! Представляешь, туда столетиями замуровывали некромантов и прочих магов, которые в течение жизни убивали людей.
Тут мои глаза распахнулись.
— Нет, туда я точно не хочу идти, — отпрянула Крис. — Представляю, какие там призраки бродят, они наверняка и вещи передвигают. Похуже фантомов, которых видит Мика. Я знаю, что особо сильные могут даже телом некроманта завладеть. Бр — р-р.
— Да что твои призраки, там можно брать энергию смерти проклятых магов. Призывать демонов и джиннов из параллельного мира, заставлять их выполнять любые требования! А еще разговаривать с мертвыми! — Рик так тараторил, что я поняла только часть из того, что он говорил, в основном про странные обряды. — Там можно увидеть даже лик смерти! — На последнем он выдохнул с благоговением.
— Нижних уровней не надо, чтобы заглянуть смерти в глаза, — буркнула я.
— Можно я пойду с тобой? — снова попросился Рик.
— Не вариант, — с сожалением разбила надежды друга. — Меня будут сопровождать старшекурсники.
Глухо ударил колокол башни, оповещая, что скучнейшая лекция в моей жизни наконец подошла к концу. Адепты торопились на обед, и я сама представила горячий чай и пышные булочки. Смущал только пират, который контролировал мое питание, но перекус накрылся медным тазом, поскольку на выходе из аудитории меня уже ожидал Ник. Тот некромант, которому я сломала нос.
— А ты ничего выглядишь, все практически зажило, — хмыкнула я и попрощалась с ребятами. Крис несмело улыбнулась, а Рик прошел мимо с гордо поднятой головой. Надо будет ему что-нибудь утянуть с нижних, чтобы он так сильно не расстраивался.
— Да, пришлось обратиться к лекарям, хук справа у тебя что надо, — хмыкнул старшекурсник, и я поплелась за ним. — Туалеты мы вымыли, ректор сказал справляться самостоятельно, а вот на уровни ты пойдешь с нами. — Я улыбнулась про себя и мысленно поблагодарила Макгрефорда.
Спускались мы долго. Меня даже стало подташнивать, и голова немного кружилась. Тянуло холодом. Каменные стены, капающая вода — все в лучших традициях фильма ужасов моего мира.
— Мы так до центра земли дойдем, — буркнула я и грешным делом подумала, что старшекурсник ведет меня куда — нибудь, чтобы отомстить за потасовку.
— Пришли, — ответил Ник и обернулся ко мне, в глазах стоял неподдельный страх. Да ладно, эти ли парни кричали, что у них закончились трупы? Он сам сейчас похож на свежего покойника, если так дело пойдет его точно хватит сердечный приступ. — Постарайся ничего не трогать, особенно письмена и рунические символы.
— Какие символы? — не расслышала я, мы уже входили в небольшую комнату. Там стояло еще двое адептов.
— А остальные где?
— Мы решили, что будем кидать на удачу кости, кто выиграет, тот идет мыть туалеты, — сообщил некромант.
— Так я среди «везунчиков», — улыбнулась и прошла внутрь, мало обращая внимания на адептов, что сразу вооружились метелками и какими — то тряпками.
В середине комнаты выделялся невысокий, в один кирпич высотой, круглый алтарь, на нем были расположены знаки, причем как белой краской, так и красной, что вторила завитушкам, начертанным уже более темной жидкостью.
— Дайте-ка угадаю, вот это точно не томатный сок, — пробубнила сама себе и только протянула руку, как надо мной тут же навис словно из ниоткуда взявшийся старшекурсник.
— Я же тебе нормальным языком сказал, чтобы ты не трогала руны!
Я поднялась:
— Ну а как тут тогда убираться?
— Вот туда к стенке иди и… помой что-нибудь. — Ник протянул мне тряпицу. Затем вернулся к друзьям. — Она чуть не стерла тринадцатую печать защиты от призыва демонов.
На меня посмотрели осуждающе. Я пожала плечами. К стенке — так к стенке. Осторожно обогнула алтарь и прошла еще дальше. По кругу помещения шла каменная кладка,
