— Почему? — вот теперь было видно, что Соленов заинтересовался.
— У вас единственного при себе был мобильник. Зачем на охоте мобильник? Вы все равно никуда не успеете, как бы срочным не было дело, ради которого вам позвонят. На два часа все расстались со своими сотиками, а вы — нет. Зачем? Это нетрудно понять. Только для того, чтобы координировать действия нескольких человек. Кстати, я специально посетил детскую больницу, и узнал, что Алеша Соленов, ваш единственный, и безмерно любимый внук в это время, слава богу, не болел. Грех вы взяли на душу, Семен Константинович. Говорят, что, как накликаешь, так и будет. Но, грехи вам отпустит бог, а мы продолжим дальше. Вы уже на озере, во время охоты, переговорили с Сомовым, и, поняв, что базу он продавать не будет, дали команду Пахарю. Было ведь так?
Соленов молчал. Он сейчас вспоминал, как это было на самом деле.
— Ну, что, Палыч, ты подумал над нашим предложением? — спросил он, спустившись с косогора, и вставая рядом с Сомовым. — Пора давать ответ, сколько ждать можно. Что скажешь то?
— Нет, брат, я, если и продам базу, но только не тебе.
— Что ж так то, Палыч? Чем я против тебя провинился? Вроде мы с тобой не ругались никогда.
— Да вот не хочу я тебе ее продавать. Мне, может, и немного осталось жить, но пока я в силах буду держать ружье и удочку, «Дубки» будут моими.
— Жаль-жаль. А я так наделся, что мы договоримся.
Соленов ушел, шаги его затихли, и Сомов подумал: "Как их всех растащило на мои «Дубки», словно сговорились все? Хрен вам, граждане, «Дубки» были и будут моими. Не дождетесь"!
Он усмехнулся, выстрелил по вылетевшей откуда-то слева крякве, не попал, но и не огорчился.
В это время Соленов достал мобильник, и сказал коротко: — Он отказался.
— Ну, ему же хуже, — ответил его невидимый собеседник.
— Ты там осторожней, а то еще кто услышат.
— Не учи ученого.
Пахарь, лежа в густом кустарнике, осторожно высунул из него ствол своего карабина. В оптике Сомов был как на ладони. Направление ветра Михаил определил заранее, так что он навел перекрестье прицела, чуть правей тела старика, и, дождавшись, когда Максимов выстрелит в очередной раз, плавно нажал на курок, так что звук его выстрела для всех остальных больше походил на эхо выстрела Аркаши. Через пару секунд тупой удар в грудь откинул щуплое тело хозяина турбазы назад, ноги при этом остались в воде, а тело лежало на берегу. Сомов успел только захрипеть, прежде чем окончательно расстался с жизнью.
Все это видели только двое: Пахарь, и Максимов, совершенно точно определивший, что выстрел был безукоризнен.
— А почему вы убили самого Максимова? — спросил Астафьев.
— Я его не убивал.
— Это понятно, его убил Пахарь. Но за что? Жадность? Не хотелось делиться?
— Да. Это решение он принял сам. Я застал его, когда Максимов был уже мертв.
Максимов, сидя в салоне своего джипа, курил, и смотрел остановившимися глазами в темноту. Проблема, которую он сейчас решал, была слишком важна. Он любил Веру, любил давно и сильно. Но он так же прекрасно понимал, что ей осталось цвести максимум десять лет, а потом старость неизбежно разрушит это прекрасное лицо и тело. Между тем сам Максимов хотел жить долго, у него в роду были одни долгожители, раньше девяноста никто и не умирал. И поэтому хотелось прожить эти сорок лет жизни, имея при себе красивую, молодую женщину. Таких рядом с ним было много, и, зная, что его жена догорает от рака, они начали уже своеобразную охоту на этого видного, потенциального вдовца. И все эти женщины были гораздо моложе, и даже красивей Веры.
Между тем открылась дверь, Аркадий подумал, что это снова вернулась она, но это был совсем другой человек, Михаил Пахарь.
— А, это ты. Ну, что скажешь? — спросил Максимов. — Все там, нормально? С пулей все решил?
— С пулей да. Но я тут решил немного скорректировать наши планы, — ответил Михаил, и толстое лезвие охотничьего ножа со страшной силой вошло в грудь Максимова.
Соленов подошел к джипу Максимова, когда Михаил, стоя рядом с открытой дверкой, вытирал лезвие ножа. Семен Константинович, направив луч фонарика в глубь салона, вскрикнул от ужаса и отвращения.
