— Чур, без вариатора!
— Согласен!
И она повела тему…
Играли мы вдохновенно и, когда кончили, с удивлением обнаружили, что домашний концерт длился больше часа. Нэй усердно бил в ладоши, искренне восторгаясь.
— Превосходно! Какое взаимопонимание! Вы созданы друг для друга. — Он поудобнее устроился в кресле. — С удовольствием послушаю еще. Прошу вас, продолжайте.
— А что, Вет? Я еще в форме, — и она заиграла вновь, приглашая вступить меня.
Я приготовился подхватить.
— Простите, — раздался вдруг голос Артура. Вайла остановилась. — С вами совсем забыл о делах — ведь я же сбежал со службы, — он поднялся.
Уговаривать, видно, было не в правилах Вайлы. Она лишь с сожалением покачала головой — что ж, надо, так надо — и протянула ему руку. Простившись с ней, Артур подошел ко мне.
— Надеюсь, скоро увидимся и продолжим знакомство.
— Можете не сомневаться. Игра покорила меня. Прошу вас, придумайте мне что-нибудь еще более интересное.
— Постараюсь, — он пожал мне руку. — Вайла, я возьму ваш гравилет? Вызывать долго, а я опаздываю.
— Конечно, Артур. Только не забудьте прислать его обратно.
— Забуду! — Он засмеялся и вышел.
Не прошло и минуты, как в окне мелькнули огни взлетающего гравилета. Мы с Вайлой остались одни…
Играть почему-то больше не хотелось. Усевшись в кресло, я взял со стола стакан и, потягивая из него, понес какую-то веселую чепуху. Вайла послушно смеялась в нужных местах, что-то рассказывала сама, но чувствовалось, что она устала. Близилось утро. Пора было заканчивать затянувшийся визит и, поблагодарив хозяйку, откланиваться.
Я поднялся, готовый проститься, как в окно влетел неожиданный порыв ветра. Вайла зябко поежилась и, накинув мех, выглянула наружу.
— Идет большая гроза, — сказала она. — Все затянуло.
Я подошел к окну. Совсем близко небо прочертила молния и. мгновение спустя, загрохотало.
— Пока не полило, позвольте поблагодарить вас и проститься. Наверное, дома меня потеряли. Как от вас вызвать гравилет?
— Компьютер в соседней комнате, — она указала на дверь, — а можно и через посадочный маяк, вон он мигает на газоне.
Я направился к компьютеру и послал вызов. Ответ пришел быстро — машина должна была прибыть через восемь минут. Отключив экран, я обернулся и увидел Вайлу.
Она стояла у меня за спиной.
— Все-таки полетишь?.. Я надеялась, ты останешься. Куда лететь в такую грозу?
Будто подтверждая ее слова, снаружи раздался мощный раскат грома.
— Видите ли…
— Говори мне, пожалуйста, ты. Отбрось эту официальность.
— Хорошо… Сама знаешь, гравилет не боится грозы. Единственно, неприятно будет промокнуть, пока до него добежишь. Успеть бы до дождя.
— К чему тебе домой? Там все спят, тебя никто не ждет… Заночуй у меня.
“Только этого не хватало”, — подумал я. — Эта женщина уже второй раз за сегодняшнюю ночь предлагает мне свою любовь — первый раз в игре, когда она была герцогиней, а второй — сейчас. Правда, в игре компьютер лишь воплощал мои мысли… Однако какой я провидец. Ай да Вет Ник! Что там дальше было? Ах, да. Я отверг ее, и явился шут с пистолетом. А как наяву?..”
— Спасибо, Вайла. Но поверь — надо лететь.
Я направился к двери. “Ну, где шут? Жаль, Артур улетел раньше”. Да, в жизни было иначе…
Из дома мы вышли вместе. Ветер неистовствовал, небо разрывали молнии, вокруг грохотало, но дождя пока не было. Гравилет уже стоял на газоне рядом с посадочным маячком, весело перемигиваясь с ним огоньками. Вайла взяла меня под руку, и так мы подошли к самой дверце.
— Может, все-таки останешься? — почти прокричала она, и мне показалось в свете очередной молнии, что в глазах ее блестят слезы.
Я отрицательно помотал головой и полез в гравилет. На землю упали первые крупные капли.
— До свидания, Вайла! Беги в дом, промокнешь! — я закрыл дверь и, дав команду медленного подъема, включил прожектор.
Вайла стояла с поднятой в прощальном жесте рукой, не обращая внимания на все усиливающийся дождь. Белую меховую накидку сдуло с одного плеча, и она разревелась на ветру. Ее фигура становилась все меньше и меньше, наконец, растворилась совсем…
“Вот и расстались”, — я выключил прожектор.
Машина прошла облака. Гроза осталась внизу. Вокруг простиралось звездное небо. Задав курс, я хотел узнать, как скоро могу ожидать ответа на свой запрос, но, вспомнив, что колпак гравилета экранизирует волны биопередатчика, махнул рукой. Как-то вдруг навалилась усталость, и, привалившись к стенке, я закрыл глаза…
