— Выходи, посиди со мной. Мне скучно.
— А чем тебя развлечь?
— Придумай что-нибудь…
Дверь ванной хлопнула у меня за спиной.
— Не оборачивайся, я не одета.
— Была охота — шевелиться лень.
— Тоже мне — ленивый супермен!
— Супермен я только на работе, а сейчас — отпускной лодырь.
— Ничего, я тебя расшевелю.
Она села в кресло напротив, взяла со столика стаканы и отпила глоток.
— Знаешь, а шеф молодец! По-моему, он специально отправил нас вместе, чтобы я тебя окончательно окрутила. Пора брать инициативу в свои руки — ты, видно, никогда не решишься сам сделать мне предложение.
— Почему? Когда-нибудь решусь… Вот только разберусь с делами и высплюсь хорошенько.
— Болтун! Этого никогда не будет.
Она подошла и села на подлокотник моего кресла.
— Так ты не хочешь шевелиться?
— Не-а.
— Ладно!
Ледяной сок в мгновенье перекочевал из стакана за ворот моей рубашки. Рика отпрыгнула раньше, чем я успел ее поймать.
— Ну, погоди!
Я прыгнул, стараясь ухватить край ее туники, но она оказалась проворней и, надев мне на голову подушку, отскочила в сторону. Второй прыжок оказался еще менее удачным. Не рассчитав, я оттолкнулся сильнее, чем следовало, и распластался бы по стене, не окажись в этом месте дверь каюты. Автомат успел сработать, дверь открылась, и я вылетел в коридор, сбив с ног стюарда с подносом. Душ из всевозможных холодных напитков привел меня в чувство. Самым вежливым образом принеся извинения ошалело глядящему на меня служителю, я вернулся в каюту и притворился ушибленным. Я громко охал и стонал, пока не разжалобил эту разбойницу, умиравшую от хохота. Сдаваться она пришла сама. Погладив ушибы и таким образом вылечив меня, она сказала, что больше так не будет. Я, конечно, поверил и простил…
Целовались мы долго.
— Все! Расширенную программу безобразий отложим на ночь. А теперь одевайся, — скомандовал я. — Пойдем в ресторан, посмотрим, кого нам бог послал в попутчики.
В ресторане было неожиданно тихо. Мы, недолго думая, сели за свободный столик и включили светильник Вокруг слышался приглушенный говор, где-то смеялись…
— Хорошо!
— Ты о чем? — Рика оторвала взгляд от меню.
— О тишине.
Подошла официантка. Я сделал заказ и спросил:
— Скажите, у вас всегда так?
— Что именно?
— Грохота нет.
— В это время — да.
— Тихий час?
— Если хотите, — девушка улыбнулась. — Танцевальная программа после десяти.
— А что здесь танцуют?
— Приходите — увидите.
Наша беседа, во всяком случае с моей стороны, сопровождалась заинтересованным взглядом.
— Что это ты к ней пристал? — сладким голосом спросила Рика, когда официантка отошла.
— А что? По-моему она очень ничего…
— Твой вкус оставляет желать лучшего!
— А вдруг, глядя на тебя, она подумала то же самое?
— Ты глуп, как… — она запнулась, подыскивая сравнение.
— Вы позволите? — около нашего столика стоял среднего роста коренастый мужчина, примерно моего возраста, с добродушной улыбкой на круглом лице.
Мы позволили. Незнакомец сел и углубился в меню. Рика изображала обиду и сосредоточенно изучала кончики ногтей. Под столом я легонько толкну ее колена и шмыгнул носом. Она украдкой показала мне язык.
— Так на чем ты остановилась? Твои сравнения меня очень забавляют, — я развлекался на всю катушку, зная, что на людях это ничем не грозит.
Ногу я успел отдернуть, и под столом раздался легкий стук каблука об пол.
— Я сравнивала загар на Салге с загаром на Земле. Почему-то на Земле у меня всегда проступают веснушки…
— Да что вы говорите? Я страдаю тем же, — незнакомец неуклюже встрял в разговор. — Особенно досадно, что они проступают на ушах!
Я удивленно поднял глаза на эту святую простоту и тут понял, что ошибся. Секунду спустя, мы все трое весело смеялись. Да, ситуацию он оценил быстро.
— Позвольте представиться, Вильс Торн, климатолог. На Салгу в творческий отпуск.
— Вет Ник, искусствовед; Марика Афи, математик. Просто в отпуск.
— На Салгу, как я понял, не впервые?
— Нет, но давно там не был. Честно говоря, предпочитаю более дикие места. Поддался на уговоры Рики…
— Не пожалеете. Уверен, что найдете для себя массу интересного. Я не встречал человека, недовольного отпуском, проведенным на Салге.
