— Надо будет заняться этим ателье, — неожиданно заключил Дутс. — Действительно, у них творится черт знает что. И на фабрике, и в ателье… Да, впрочем, и везде.
Он устало потер пальцами веки.
— Да, — согласился Гриша. — Плохо быть у нас клиентом. Но, если с другой-то стороны взглянуть!.. — он оживился, сам удивляясь возникшей мысли, — с другой стороны: не обхами тогда приемщица нашего клиента, а подкатись к нему эдак вежливо, с улыбочкой — он бы и не разъярился, и не стал бы жалобу писать. А так — допекла человека, унизила, вот он и оплошал. На радость всей земной науке…
Они остановились и, одиноко сгрудившись под старым бело-синим фонарем, невесело посмотрели друг на друга.
Они все понимали, только каждый — на свой лад.
Да и быть иначе не могло: случай свел их, временно соединил, и случай же — заставил друг для друга затаиться. И не для того, чтоб после прыгнуть из засады, нет. Совсем иное. Каждый с ужасом оберегал свое.
— До чего мы докатались, — произнес негромко Дутс. — Все только выгодой готовы мерять. Даже хамство оправдать готовы. И ведь пользы-то на деле — никакой. Абстракция сплошная. Но, ради нее — плюй человеку в лицо! Мы утремся, мы — выше, мы на звезды смотрим. До чего мы докатились!..
— Ну, вы несколько преувеличили, я полагаю, — возразил, нахмурясь, Пенькин. — Вот не думал, что вы пессимист Наука ведь, и вправду, дело тонкое, на многое готова… И судить ее вот так, не зная…
— Инопланетянин всем нам судия! — с довольным смехом отозвался Гриша.
* * *
В тот январский вечер инопланетянин был еще в пути. А может быть, уже и прилетел…
Только осталось от него — квитанция с невнятной фифирюшей да таинственная запись в книге жалоб…
След внеземного разума…
Убогий, право, след.
Александр Силецкий
СВЕРХУ ВНИЗ
Уж не помню, когда именно, я стал замечать, что все люди — и мои близкие, и сослуживцы, и просто прохожие — смотрят на меня сверху вниз.
Вначале я не придавал этому значения, но затем, не видя никаких перемен к лучшему, начал испытывать тоску и беспокойство.
Тогда я помчался к своим самым верным друзьям, которые еще смотрели на меня как на ровню, и попросил совета.
Оказалось, в нашем городе жил один старый врач, вот уже много лет исцелявший у людей недуги, схожие с моим.
Раздобыв адрес и номер телефона, по которому можно записаться на прием, я решил с этим дело не тянуть.
Врач встретил меня приветливо, усадил на стул против себя и налил в чашку крепкого кофе.
Я ожидал увидеть диковинные приборы, сложные машины — только с их помощью, мне казалось, можно вылечить мою болезнь, — однако в комнате не было ничего такого, разве что стол, покрытый белой клеенкой, шкаф, наполовину заставленный книгами, да два стула — вот и все убранство.
— Ну-с, — сказал врач, испытующе глянув на меня, — значит, вы жалуетесь на свое пресмыкание?
— Нет-нет, — обеспокоенно возразил я, — этого я вам не говорил. Я только посетовал, что все люди почему-то смотрят на меня сверху вниз…
— А не все ли это равно? — усмехнулся врач. — Вы — внизу, они — наверху. Так?
Я кивнул.
— Вы никогда не задумывались, отчего это могло произойти?
— Право, я затрудняюсь…
— Ну, конечно, — согласился врач, невесело вздохнув. — Все дело в таланте, друг мой.
— Как, — воскликнул я, — все настолько талантливы, что могут смотреть на меня сверху вниз?!
— Вовсе нет, — покачал головой врач. — Большинство из них ничего из себя не представляют. Просто они сами верят в свой талант, верят в свою необыкновенность, которую выдумали сами, и потому глядят на все свысока. Каждый смотрит на других свысока. Только вы еще не научились этому, но я помогу. Я пропишу вам порошки, и вы будете принимать их дважды в день — перед завтраком и после обеда.
— А потом? — не удержался я.
— Вы обнаружите в себе талант.
— Настоящий?
— Нет, зачем же. Талант глядеть на окружающих сверху вниз. Вы же этого хотите. Неподсадной талант позволяет смотреть, самое большее, в одной горизонтальной плоскости, а чаще — наверх: внизу для него нет никого.
— Понятно, — я встал. — Огромное спасибо. До свиданья.
Мне до того не терпелось испытать чудесную силу порошков, что уже на лестничной площадке я высыпал их в рот — всю недельную дозу.
