Артиллерист! Круши врагов,
Громи фашистов стаи.
В рядах бесстрашных будь таков,
Как лейтенант Уртаев.
У меня и теперь, спустя тридцать с лишним лет после описываемых событий, бережно хранятся фронтовые листовки и вырезки из нашей «дивизионки», в которых простыми, бесхитростными словами рассказано о многих и многих героях артиллеристах.
Последнюю ночь боев за Вену я провел на командном пункте 39-го гвардейского стрелкового корпуса. Здесь же, в просторном подвале какого-то дома, размещался и передовой наблюдательный пункт 9-й гвардейской армии. Волевой и строгий командарм генерал-полковник В. В. Глаголев был не особенно разговорчив. Только дважды за ночь он подозвал меня и спросил, где в данный момент действуют части нашей 19-й артдивизии и как они обеспечены снарядами. Ночь прошла в деловой напряженности. В соответствии с указаниями командарма и решением командира корпуса генерал-лейтенанта М. В. Тихонова мы спланировали действия артиллерии на следующие сутки. С утра натиск советских войск должен был усилиться, артиллерия готовилась обрушиться массированным огнем на опорные пункты противника. В этом огневом ударе значительное место отводилось нашим тяжелым бригадам генерал-майора артиллерии А. Ф. Тверецкого, полковников И. К. Богомолова и Г. В. Писарева.
Несмотря на большие трудности, наши разведчики сумели в короткий срок выявить вражеские опорные пункты, что дало возможность уже к исходу 12 апреля уничтожить или подавить до 80 процентов действующих огневых точек противника. Хочется особо отметить работу разведчиков 15-й бригады, которыми умело руководил майор А. И. Антонов.
Наступивший день 13 апреля 1945 года принес нам победу. К 14 часам наши войска полностью овладели Веной. В боях за нее войска 3-го Украинского фронта уничтожили 19 тысяч и взяли в плен более 47 тысяч фашистских солдат и офицеров, захватили 663 танка и 1093 орудия.
Наша дивизия получила новую задачу — совершить марш на запад и поддержать действия стрелковых соединений, ведущих бои за город Санкт-Пельтен — важный узел дорог и сильный опорный пункт врага на дороге Вена — Линц и реке Трайзен. 15 апреля Санкт-Пельтен был взят, наши войска закрепились на этом рубеже.
Шесть бригад дивизии были теперь, как говорится, собраны в один кулак. И лишь 173-я гаубичная бригада по-прежнему действовала в большом отрыве от остальных частей нашей дивизии. Еще на заключительном этапе боев у Балатона она была придана 26-й армии и сейчас, в середине апреля, наступала в направлении Оберварт-Брука.
Напомню читателю, 173-й бригадой командовал полковник П. В. Зороастров, кадровый офицер, прошедший на фронте большой боевой путь. Под стать ему был начальник политотдела подполковник П. Т. Скляров. По профессии агроном, он, когда началась война, стал комиссаром, умело организовывал партийно-политическую работу. Крепкими были партийная и комсомольская организации бригады. Все это и определяло уверенность в том, что, действуя в отрыве от дивизии, 173-я успешно выполнит все поставленные ей боевые задачи.
Так оно и было. Вот выдержка из боевого отзыва, данного командованием 26-й армии полковнику П. В. Зороастрову: «…28 марта в период форсирования частями 30-го стрелкового корпуса реки Раба гаубицами 173-й бригады подбито 5 танков и 3 бронетранспортера, уничтожено до 300 гитлеровцев, рассеяно до 4 батальонов пехоты. Отбито 7 контратак… 3 апреля при прорыве сильно укрепленной обороны на австрийско-венгерской границе в районах Бучу, Кишнарда, Бург гаубичными батареями разрушено 12 наблюдательных пунктов, подавлено 5 минометных батарей, 9 станковых пулеметов, подбито 8 зенитных орудий… В числе взятых трофеев бригаде принадлежит 12 зенитных орудий…»
В ожесточенных боях в районе Глогница 173-я гаубичная бригада поддерживала части 68-й и 36-й стрелковых дивизий. Много вражеской техники было уничтожено артиллерийским огнем, много живой силы потерял тогда противник.
Но вот 21 апреля 1945 года от полковника П. В. Зороастрова пришло донесение: «1159-й гаубичный артполк был отрезан гитлеровцами. Дрался в окружении. Героически выстоял, но понес большие потери».
