Однако уверенность, с какой Питер вел велосипед, рассеяла все подозрения Фрэнсис. Точнее она запретила себе настраиваться на повторную неудачу, вознамерившись выполнить задачу Гинсберри на «отлично». А поможет ей в этом не кто иной, как Питер Стейн.
– Что это за место? – спросила Фрэнсис, в недоумении осматриваясь.
– Тебе не нравится? – с нескрываемой обидой спросил Питер.
Он слез с велосипеда и помог Фрэнсис стать на землю.
– Шутишь? Это же самый настоящий дворец! А я чувствую себя Золушкой, которая так и не дождалась добрую фею.
Питер удовлетворенно улыбнулся. Именно на такую реакцию он и рассчитывал, когда повез иностранку в самый шикарный ресторан Амстердама.
– Идем? – спросил он спутницу, положив руку на ее талию.
Фрэнсис смущенно потупила взор и кивнула в знак согласия. Неужели судьба решила сделать ей подарок?
Официант предложил им на выбор несколько свободных столиков. Фрэнсис указала на укромное местечко в углу, рядом с большим цветочным панно.
Фрэнсис настолько проголодалась, что соглашалась абсолютно на все, что рекомендовал Питер. Голландец даже не сдержал восхищенного возгласа по поводу аппетита столь стройной женщины.
– Вы сейчас вгоните меня в стыдливый румянец, – предупредила с кокетливой улыбкой Фрэнсис.
– Во-первых, давай перейдем на «ты». Так будет проще. А во-вторых, тебе совершенно нечего стесняться.
– О да. По сравнению с голландцами, которые живут в домах без штор… – Фрэнсис умолкла, опасаясь, что обидит нового друга критичными замечаниями относительно нравов и обычаев его сограждан.
Вопреки ее опасениям Питер рассмеялся и одобрительно закивал.
Когда официант принес огромный поднос с заказанными блюдами, Фрэнсис все-таки усомнилась, что сможет съесть хотя бы половину из того, на что ее уговорил Питер.
– Мы ведь никуда не спешим, не так ли? – с заигрывающей интонацией поинтересовался Питер, дождавшись, пока официант отойдет от их столика.
– Вообще-то… – протянула Фрэнсис, пытаясь припомнить, сколько часов назад она покинула отель. Ребята уже наверняка начали волноваться. – Меня ждут.
– Кто? – без тени смущения или неловкости спросил Питер.
Фрэнсис выразительно вскинула брови.
– Обычный вопрос, – заметил в ответ Питер, подняв крышку над самой большой тарелкой. – Мм, пахнет божественно. Советую начать именно с жаркого.
– Меня ждут коллеги, – собравшись с духом, ответила Фрэнсис.
– Кем ты работаешь? – тут же задал следующий вопрос Питер.
– Я… я…
– Забыла? – с ироничной усмешкой спросил Питер, подняв вторую крышку. Под ней оказались мидии в белом вине.
– Телеведущая.
– Что-то не похоже.
– Это еще почему?
– Слишком робкая, неуверенная, стеснительная и закомплексованная.
Куда уж мне до вас, голландцев, с вашими вольными нравами! – хотелось огрызнуться Фрэнсис, однако она благоразумно проглотила обиду и возмущение.
– Вообще-то это мой дебют на телевидении. Раньше я пела в девичьей поп-группе. «Санни доллс», наверное, ты знаешь… – Фрэнсис осеклась на полуслове. У Питера на лице было написано огромными буквами, что он впервые слышит название группы. – Мы планируем сделать цикл передач о вашей стране, ее людях и традициях.
– Ты уже была в районе красных фонарей?
Фрэнсис покачала головой. Безусловно, она много знала и читала о знаменитом квартале Амстердама, однако вовсе не считала его главной достопримечательностью Голландии.
– Я только вчера прилетела и еще не успела ничего толком посмотреть, – словно извиняясь, пролепетала Фрэнсис. Чтобы избавиться от неловкости, она вооружилась вилкой и принялась за жаркое.
– Мы прокатимся туда сразу после ужина, – категоричным тоном заявил Питер. – Если хочешь, зайдем в кофе-шоп. Ты просто обязана прочувствовать дух Амстердама.
Фрэнсис недоверчиво покосилась на собеседника. Неужели Питер и впрямь вообразил, что она станет курить марихуану? Хоть Гинсберри и просил ее максимально приблизиться к народу, но не до такой же степени!
Как Питер и обещал, из шикарного «Костера» они отправились в самый злачный район Амстердама. Правда, он уже давно превратился в место туристического паломничества наравне с площадью Дам и музеем Рембрандта. Как и сотни лет назад в примыкающем к морскому порту районе процветала первая древнейшая профессия.
