– Простите, я задержалась. Пробки…
– Вам незачем оправдываться, Фрэнсис. Уж позвольте и мне вас так называть. – Гинсберри растянул мясистые губы в улыбке.
Фрэнсис кивнула.
– Итак, раз вы знакомы с Марком, то процедуру официального представления и обмена визитными карточками можем пропустить. Приступим к делу. Присаживайтесь, прошу вас.
Гинсберри указал на свободный стул, и Фрэнсис, не заставив себя долго упрашивать, присела на его краешек. При этом платье натянулось, спина оголилась еще сильнее, и сидевший чуть позади гостьи Марк недвусмысленно подмигнул Гинсберри.
– Фрэнсис, вы бывали в Амстердаме? – без околичностей начал Гинсберри.
– Нет, не довелось. Признаться, Нидерланды – одна из немногих европейских стран, где мне не довелось побывать, – не без хвастовства заметила Фрэнсис.
– В таком случае у вас появился уникальный шанс пробыть в королевстве целый месяц в прекрасной мужской компании… – Гинсберри перевел взгляд на Марка, – и, что немаловажно, совершенно бесплатно. Что вы на это скажете, Фрэнсис?
– Я… не знаю. А в чем будет заключаться моя работа?
– О, Фрэнсис, вы нас обижаете! Это даже не работа, а сплошное удовольствие. Вы будете гулять по Амстердаму и его окрестностям. Правда, ландшафт там довольно однообразный. Зато пестрые ковры из тюльпанов и ветряные мельницы способны тронуть даже самого предвзятого критика. Когда я впервые увидел всю эту красоту собственными глазами, я был поражен до глубины души. – Гинсберри по обыкновению заливался соловьем, с удовольствием отмечая, что его слова воздействуют на молодую женщину лучше разговоров о баснословных гонорарах. В последнее время его подчиненные начинали – как, впрочем, и заканчивали – все разговоры только обсуждением вознаграждения.
– И все же… я хотела бы знать, – смущенно произнесла Фрэнсис. – Вдруг я не справлюсь с заданием?
– Вы себя недооцениваете, – тут же возразил Гинсберри. – Уверен, что кандидатуры лучше вашей нам не сыскать на всем белом свете. Марк, подтверди.
– Полностью согласен. – Марк с трудом отвел взгляд от спины Фрэнсис, которая его буквально заворожила.
– Спасибо за комплименты, но все же…
– Что ж, настало время открыть все карты, – усмехнулся Гинсберри, решив, что пружина любопытства Фрэнсис сжата до предела. – Думаю, Марк лучше меня расскажет вам о сути своего проекта.
Фрэнсис развернулась на стуле лицом к Марку. Теперь уже Гинсберри оказался в плену ее обнаженной спины.
– Я хочу назвать новую программу «Страны и люди», – начал Марк, мигом переключившись на деловой тон. – Главная задача – познакомить американских телезрителей с жизнью, бытом и нравами другого народа. Для начала голландцев.
– Почему именно голландцы?
Марк пожал плечами.
– Не знаю. Наверное, выбор пал на них по самой банальной причине, которую только можно придумать. Я, как и вы, никогда не был в Нидерландах. Смею предположить, что и большинство наших соотечественников не могут этим похвастать. Тем не менее у многих на слуху голландский сыр, район красных фонарей, международный гей-парад, голландские бриллианты, тюльпаны, ветряные мельницы, велосипеды, марихуана, лучшие конькобежцы, «коричневые» кафе, Гаага и Роттердам и многое, многое другое.
Фрэнсис жадно ловила каждое слово Марка. Какой мужчина! Красив, умен, обходителен. Да она готова поехать с ним на край света, а не только в Амстердам!
– Однако передач о путешествиях и других странах пруд пруди, – продолжил Марк. – Смысла создавать очередной клон, обреченный на скорую гибель, нет.
– Тогда что же мы будем делать? – раздосадованно спросила Фрэнсис.
– Идея Марка блестяща и неординарна, – подхватил марафонскую палочку Гинсберри. – Вы будете не только сторонними наблюдателями, но и непосредственными участниками всех событий. Вы должны стать одними из них.
– Одними из них? – непонимающе переспросила Фрэнсис.
– Да. Стать на одну ступень с коренными жителями страны, в которую вам предстоит отправиться. Вы должны есть ту же еду, которую едят голландцы. Пить те же напитки, читать те же газеты и слушать ту же музыку…
– Но как же мы это узнаем?
– Вот именно! Правильный вопрос, Фрэнсис. Какой самый лучший способ быстро влиться в общее русло?
