Когда через несколько минут они вошли в «Клок», Рейчел первым делом обратила внимание на несколько пустующих столиков. Подошла Джейн Моррис — миловидная толстушка лет шестидесяти, и Рейчел улыбнулась хозяйке.
— О, Рейчел, рада тебя видеть! — Джейн устремила взгляд поверх плеча Рейчел, распознала притаившегося в углу Джонни Харриса, и радушная улыбка померкла на ее губах.
— Я тоже рада тебя видеть, Джейн. Как дела у Мэла?
Месяца два назад супруг Джейн сломал щиколотку, и процесс выздоровления протекал медленно и мучительно. Мэл все еще сильно хромал и ходил с палочкой.
— Так себе. В нашем возрасте переломы очень опасны. — Джейн уже оправилась от замешательства, в которое ее повергло присутствие Джонни. И лишь взгляд говорил, что она не одобряет поступок приятельницы.
Рейчел решила атаковать.
— Ты ведь помнишь Джонни Харриса, не правда ли? — широко улыбнувшись, спросила она. Конечно, вопрос был нелепым. В Тейлорвилле все знали друг друга с рождения, а уж Джонни Харриса и подавно. — Теперь он будет работать в нашем магазине. Когда-то он у меня учился…
«До того как Мэрибет Эдвардс была найдена с тринадцатью ножевыми ранами на теле».
— Джонни, ты, конечно, знаком с Джейн Моррис. — Все еще улыбаясь, Рейчел обернулась и, взяв Джонни под руку, подтолкнула вперед. Никто из троицы даже виду не подал, будто знает о том, что этот визит Джонни в ресторан — второй за сегодняшний вечер.
Одним неодобрительным взглядом Джейн окинула и длинные волосы Джонни, и его стоптанные сапоги.
— Миссис Моррис. — Возможно, приветствие Джонни и прозвучало несколько зловеще, но зато и кивок головы, которым удостоила его Джейн, был ему под стать.
Мысленно усмехнувшись, Рейчел решила не сбавлять темпа:
— Ну, что у тебя сегодня вкусненького, Джейн? Я мечтаю о жарком.
— В таком случае тебе повезло. — Джейн несколько оттаяла. — Жаркое с картофелем. И чаю со льдом?
Джейн проводила их к столику в глубине зала. Победа! — как и ожидала Рейчел. Когда они следовали за Джейн, она почувствовала, как дрогнула рука Джонни. Судя по всему, он не был так уверен в удачном исходе, как Рейчел.
Минутную слабость Джонни Рейчел объяснила лишь тем, что он, будучи Джонни Харрисом, свыкся с ролью отверженного.
— Гленда, — обратилась Джейн к одетой в розовую форму официантке, когда они подошли к столику, — Рейчел заказала жаркое и чай со льдом. — И перевела взгляд на Джонни, который вслед за Рейчел устраивался за столиком. — А вы что будете?
Даже если в ее голосе и чувствовалась некоторая напряженность, по крайней мере Джейн обращалась непосредственно к Джонни, что в глазах Рейчел уже было огромным шагом вперед.
— То же самое.
— Две порции, — крикнула Джейн официантке и, улыбнувшись Рейчел, сказала: — Передай маме привет.
— Передам, — пообещала Рейчел. Завидев новых посетителей, Джейн поспешила к ним навстречу.
— Вот ваши напитки. Блюда будут готовы через минуту. — Гленда сняла с подноса два высоких, в пупырышках влаги, стакана и поставила их на стол. Потом, очевидно, только сейчас разглядев Джонни, изумленно округлила глаза: — Как, Джонни Харрис?! Ты разве не в тюрьме?
Рейчел поморщилась. Джонни сделал глоток чаю и улыбнулся:
— Тебе следовало бы знать, что меня уже выпустили. Ждала меня?
Гленда хихикнула:
— Да я за это время четверых родила. О каком уж ожидании тут говорить?
— Тогда конечно.
Рейчел стало ясно, что когда-то эти двое были довольно близко знакомы. Впрочем, это было неудивительно — достаточно вспомнить, кем была Гленда. Урожденная Райте, она имела такую же репутацию, как и Харрисы. Рейчел не слишком хорошо знала Гленду, поскольку девушка даже не дотянула до средней школы. С вытравленным перманентом, сеткой морщинок возле глаз, она выглядела старше Джонни, хотя, как рассудила Рейчел, была его ровесницей.
— Вчера я видела твоего отца. Он ничего не сказал о твоем возвращении.
Джонни пожал плечами и глотнул еще чаю.
— Гленда! Ты принесешь напитки за этот столик? — раздался раздраженный голос Джейн.
— Конечно, миссис Моррис! Рада была тебя видеть, Джонни. Всего тебе доброго.
