Притихшей Рейчел ничего не оставалось, кроме как забрать свои двадцать долларов и последовать за Джонни.
Один за другим посетители ресторана поворачивали головы, глядя на Джонни, пока он шел к кассе, и буквально в считанные секунды взоры всех присутствовавших уже были прикованы только к нему. Рейчел, семенившая позади, имела возможность наблюдать реакцию горожан на появление Джонни Харриса.
— Неужели это?..
— О Боже, да это он!
— Что он здесь делает!
— Я слышал, его освободили под честное слово, поскольку Гранты предложили ему работу в своем магазине.
— Элизабет никогда бы не посмела этого сделать!
— Это не Элизабет, а Рейчел. Вон, смотри, это она с ним. Можешь себе представить? Привет, Рейчел!
Рейчел услышала последнюю фразу и обернулась. Натянуто улыбнувшись, помахала рукой. Горожане прекрасно знали ее с самого рождения, но она ничуть не сомневалась в том, что они с удовольствием почешут языки, сплетничая о ней.
— Надеюсь, вы остались довольны? — Джейн, стоявшая за кассой, была настроена чуть более дружелюбно, когда брала деньги у Джонни. Он отдал ей двадцать долларов.
«Откуда у него наличные?» — подумала Рейчел. Она слышала, что заключенным платят за работу, но ставки были смешные — что-то вроде десяти центов в час. Джонни провел в тюрьме десять лет, так что при сорокачасовой рабочей неделе выходило…
Рейчел все еще пыталась высчитать конечную сумму, когда Джейн вручила Джонни сдачу и он вышел из ресторана.
На ходу улыбнувшись Джейн, Рейчел поспешила за своим спутником.
Он уже дошел до автостоянки и направлялся к ее машине, когда ей наконец удалось догнать его. Даже непосвященному было ясно, что Джонни взбешен. Рейчел села за руль, он устроился на соседнем сиденье. Губы его были плотно сжаты, взгляд напряженный.
— Ты ведешь себя как капризный ребенок, — заметила она, включив заднюю передачу.
— Неужели? — В глазах его полыхнул злобный огонек. — В таком случае вы себя ведете как сноб с тугим кошельком. Извините, если от моих манер вас коробит, мисс Всемогущество.
— От твоего отношения меня коробит не меньше, — огрызнулась Рейчел, тоже разозлившись. — И не смей кричать на меня! Мог бы выразить хоть чуточку благодарности.
— Вам именно этого хотелось бы? Чтобы я рассыпался в благодарностях? Может, мне ноги вам целовать, учитель, или сразу задницу?
— Да иди ты к черту! — рассвирепела Рейчел. С этими словами она нажала на педаль газа. Машина резко подалась назад.
— Повнимательнее за рулем, иначе угробите нас обоих. Думайте, что делаете, ради всего святого, — процедил он сквозь зубы, когда она ударила по тормозам и задний бампер лишь чудом не зацепил толстую кирпичную стену. — Может, моя жизнь и не представляет такой ценности, как ваша, но у меня нет ни малейшего желания расстаться с ней в автокатастрофе.
Рейчел с трудом поборола желание выжать газ, дабы проучить негодника. Крепко стиснув зубы, она сосредоточилась на дороге и доехала до магазина без особых приключений.
За те несколько минут, что они провели в пути, оба не проронили ни слова. Рейчел отнесла молчание Джонни на счет его страха перед ездой в ее автомобиле. Она глубоко вздохнула. Может, он и вел себя по-детски глупо, но и она выглядела не лучше.
— Знаешь, — сказала она, припарковав машину и обернувшись к нему, — давай замнем эту ссору.
— Нет уж. — Джонни потянулся к дверце, открыл ее и, не сказав больше ни слова, вышел. Рейчел поморщилась, когда он с оглушительным треском хлопнул дверцей. Глядя Джонни вслед, она невольно отметила его худобу, и ее вновь захлестнуло чувство вины. В конце концов, к черту его эмоции, ведь мужчине нужно было поесть. Она открыла окно.
— Джонни?
Он обернулся, удивленно взметнув брови. Рейчел поманила его к себе. Он нехотя направился к машине, в то время как она, не обращая внимания на его насупленный вид, начала рыться в сумочке в поисках чековой книжки.
— Что?
Подняв взгляд, она увидела, что Джонни стоит возле машины. В этот момент ее пальцы коснулись холодной виниловой корочки чековой книжки. С торжествующим видом она извлекла ее из сумки.
— Я хочу заплатить тебе аванс за первую рабочую неделю. — Она открыла книжку, вытащила ручку и начала заполнять чек.
