Заметив, что он читает одну из ее книг, она не могла не улыбнуться. Каттер быстро захлопнул книжку и сунул под подушку, чтобы Чейенн не видела, как низко он пал.
На ней был только зеленый бархатный халат, подпоясанный золотым шнуром.
Он же, чисто выбритый, с влажной от душа непричесанной копной черных волос, лежал в постели без рубашки.
Каттер поднял с прикроватной тумбочки пышный цветок белой магнолии.
— Это твое дерево — нечто удивительное. — Глубоко вздохнув, он окинул ее внимательным взглядом. — И ты тоже нечто удивительное.
Его сияющая улыбка осветила всю комнату. И ее, Чейенн.
— Ты читал мою книжку. Я видела, не отпирайся!
— Да, потому что не надеялся на то, что ты придешь. Хотелось почитать что-нибудь... что-нибудь предсказуемое.
— То есть что-нибудь приятное, со счастливым концом?
— Да, да. Именно так. — Его темные глаза излучали теплоту.
И снова она подумала: как ужасно грустно и одиноко было бы ей в доме, да и вообще в жизни без Джереми. Каттер спас жизнь ее ребенку.
Она ему обязана всем. Абсолютно всем!
Но ведь он и желает получить в благодарность все, никак не меньше.
А что, если она удовлетворит его желание, он, может, уйдет? И она опять будет свободна?
Что она за дрянь, если после всего, что он для нее сделал, вступает с ним, пусть мысленно, в торг?
Чейенн припомнила до мелочей сцену любви, разыгравшуюся недавно между ними. Кого, интересно знать, она старается обмануть?!
Каттер, не сводя с нее глаз, молча сел и задвинул открытый ящик тумбочки. Каким-то непостижимым образом Чейенн точно знала, что там лежит пистолет. Но ей не хотелось думать в этот момент ни о пистолете, ни о страшной угрозе, которую они вместе пережили.
Опасность миновала. Она в прошлом.
Тем не менее его мускулы на груди и на плечах были напряжены — он никак не мог расслабиться.
— Я хотела извиниться за то, что наговорила тебе в библиотеке, — выжала наконец из себя Чейенн.
— И не вспоминай об этом, — ласково пробасил он, всем своим видом показывая, что не таит обиды.
Внезапно ими обоими овладело чувство неловкости, они смутились, а он напрягся еще больше. И словно почувствовал себя неуверенно.
— Спасибо тебе, — произнесла Чейенн.
— Вот уж не за что. Не забывай, что Джереми и мой сын тоже.
Но сегодня Чейенн хотелось, чтобы он думал только о ней.
— Я очень сожалею, что наши отношения сложились таким образом. Всю жизнь меня одолевало честолюбие. Мне надо было всегда быть первым. Для Мартина места в душе не оставалось, может быть, именно поэтому...
— Ах, оставь...
Меньше всего ей хотелось в этот день говорить о Мартине.
И совершенно понятно, почему. Она всем обязана только Каттеру.
И она обещала ему.
А чувствовать нечто большее, чем благодарность, чрезвычайно опасно.
— У меня нет слов, чтобы отблагодарить тебя, — снова начала она.
— Слова мне не нужны.
— А что тебе нужно? Быть может, одеяло или... Или подушка? Извини, я вчера как-то не подумала. Все эти вещи лежат в коридоре, как раз напротив, и я...
— Да нет, что ты, все необходимое у меня есть.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Подожди, — прошептал он. — Я сорвал этот цветок для того, чтобы воткнуть тебе в волосы. Ты знаешь, чего я хочу. — Он поднес цветок к носу и вдохнул его аромат. Чейенн замерла. — Иди сюда. — Она продолжала стоять, колеблясь. — Ну пожалуйста, — повторил он.
Это «пожалуйста» одиноко повисло в тишине. Но никакой поток слов не мог бы быть выразительнее его молчания.
И вдруг она вновь ощутила себя нетерпеливой девочкой на обвеваемом зимними ветрами острове, под натиском которых пригибались золотистые травы. Девочкой, которую он полюбил всей душой.
Его горящий взор притягивал к себе. Чейенн почувствовала такое же сильное влечение к нему, как тогда, на острове, когда он поднял доску, а она страстно желала, чтобы он разбил стекло и любил ее сильно и долго.
А как тогда распустились цветы на дюнах! Зима вдруг уступила место лету.
С сильно бьющимся сердцем Чейенн развязала золотистый шнурок халата. Лицо ее горело, глаза сияли, будто освещенные каким-то внутренним огнем. Она вынула заколки из волос, и поток благоухающих золотистых прядей стек по ее плечам. Халат упал наземь, обнажив голые ноги. В абсолютной тишине Каттер пожирал жадными глазами пышные формы ее тела.
