Когда Айви приканчивает свою бутылку, на лице ее написано отвращение. Она содрогается.
– «Файербол»? Это еще что?
Челюсть у меня отваливается.
– Вы не пробовали?
– Э, нет.
– Вы многое теряете. В следующий раз захвачу с собой из дома. Похоже на виски с корицей.
– Звучит отвратительно.
Я показываю ей язык.
– Это безумно вкусно. И согревает, словно огонь в зимний день, и ничуть не похоже на вот это вот. Фу.
– Тем не менее «вот это вот» работает, – отвечает Айви. – Ладно, мы готовы?
Я встаю, нависнув над своей миниатюрной соседкой по комнате.
– Готовы.
– Тогда идем! – говорит Харриет.
Мы хихикаем, хватаем телефоны и направляемся к двери. Школа выглядит абсолютно шикарно. Что бы ни говорили об Араминте, но если она захочет, то сможет сделать себе карьеру, занимаясь организацией вечеринок. Перила лестницы, ведущей вниз, в большой вестибюль, увиты осенними листьями, каждая ступенька украшена замысловато вырезанной тыквой.
Ярко горящие факелы сияют вдоль стен, освещая нам путь и отбрасывая жуткие тени.
Слова Айви о том, что праздник имел когда-то религиозное значение, начинают обретать смысл: уже сейчас я чувствую священный трепет. Хотя мы наряжены, нет привычного для вечеринок настроя. Вместо этого ощущается какая-то мрачность с налетом тихого благоговения.
– Тебя кое-кто ждет, – говорит Айви, подталкивая меня локтем.
Я вижу Тедди на верхней площадке лестницы. В бархатно-черном пиджаке и брюках он выглядит чертовски сексуально. На пиджаке у него булавка с листьями, а по лацкану ползут золотые завитки виноградной лозы.
Мне не нужно одобрение Айви, но когда я смотрю на нее, она улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Тедди протягивает руку, я беру ее, и он ведет меня вниз по лестнице к толпе.
Раздается раскат грома, и сверкают вспышки молний.
– Ух ты, Араминта расстаралась ради этой бури. Действительно добавляет атмосферности, – тихо звучит у меня над ухом голос Тедди.
– Да? Я будто домой вернулась. У нас случаются сильные грозы… и совсем не искусственные.
– Я бы хотел съездить в Джорджию. Звучит как крутое место.
– Так и есть. – Я поднимаю взгляд, вновь испытывая благоговейный трепет перед сводчатым потолком и огромными картинами, висящими повсюду. С замысловатыми украшениями к Самайну: резными осенними листьями, дарами осени, свечами, факелами и венками – все выглядит еще более древним и средневековым, чем обычно. Не могу представить себе место круче, чем это.
– Знаю. Тут мы немного перегнули, а? Пойду возьму нам выпить. – Тедди отходит, направляясь к котлам, бурлящим в углу, за которыми присматривает один из младших недолеток.
– Не беспокойся, безалкогольный сидр довольно вкусный, – шепчет мне на ухо Айви из-за спины.
– И я всегда могу добавить в него огня, – говорит Харриет, играя бровями.
– Тут всегда так на Самайн? Так супер-пупер?
– Думаю, наша Минти хочет что-то кому-то доказать.
– Да уж, точно.
Макс и Том находят нас в толпе. Тедди возвращается с напитками, и, пока мы все стоим, потягивая сидр, я понимаю, что впервые за долгое время чувствую себя по-настоящему счастливой и расслабленной. Я опираюсь на руку Тедди, и он улыбается мне. Айви смеется и болтает с Харриет, и я чувствую, как по телу пробегает волна тепла, которая, как мне кажется, вызвана скорее дружбой, чем водкой.
Внезапно музыка и раскаты грома стихают. И мы все как один поворачиваемся к постаменту, установленному перед двойными дверями. Араминта и Ксандер стоят там, оба выглядят совершенно великолепно. Араминта одета в платье с золотыми блестками, которое смотрелось бы уместно и на церемонии вручения «Оскара», а Ксандер выглядит стильно в причудливом, узорчатом пурпурно-золотом смокинге. Его обычно торчащие во все стороны волосы теперь гладко зачесаны назад и блестят.
– Добро пожаловать, сокурсники, учителя и сотрудники Иллюмен Холла, на ежегодную вечеринку в честь Самайна! Самайн – торжественная традиция, и мы отдаем дань уважения лорду Брейтбону, чей интерес к языческим и друидским ритуалам вдохновил его на самую первую вечеринку в честь Самайна. Хотя, в соответствии с правилами Иллюмен Холла, мы отошли от всех своих религиозных корней, это не значит, что мы не можем воспользоваться моментом, чтобы отпраздновать смену сезонов, щедрость урожая и богатые краски природы.
