Я разгрузился, нацепил налобный фонарик, прикрыл все тентом. Дождевик мешал, и я снял его — через полчаса буду в палатке, а в гермомешке есть сухие вещи. Я ходил в напитанный, как губка, лес, ощупью, ногами искал и пилил валежины, таскал их, скользкие и грязные, и ими растягивал палатку. Перчатки совсем порвались, их пришлось бросить.
Наконец мой тряпичный домик встал как надо, даже с избытком хорошо, кусты из-под него я вырубил, растяжки звенели. Можно было и забираться внутрь, я уже прилично промок, но настроение было такое, что я стал пилить и колоть дрова. И когда все это проделал, дождь кончился.
Костер разгорался, а я все подкладывал и подкладывал. Огонь поднимался, и вскоре стало хорошо видно мою плохонькую, заросшую тальниками косу, палатку у самой воды и даже оранжево бликующие от костра стволы тополей по краю леса. Есть не хотелось. Достал бутылку и устроился у огня.
Я был весь мокрый, конечно, но все было очень неплохо. Огонь взлетал выше головы. Сделал хороший глоток. Пар шел от штанов и свитера.
Грел руки, кружку с вискарем и, расслабленно улыбаясь, думал: зачем я здесь? Сижу вот на сырой ночной косе, жгу костер…
Так я просидел долго. Просто глядел в огонь.
Виски кончился.
Дрова тоже.
Я пил чай и рассматривал свой неловкий вчерашний ночлег. Кусты, вырубленные и отброшенные на другие кусты, выгоревший круг большого костра, палатка у воды. В нормальных условиях и не глянул бы сюда, не то что ночевать.
Было немного жаль, что так пришлось. Места стоянок хорошо запоминаются. Пока тент ставишь, у костра возишься… закатом полюбуешься, утром солнце поднимается над лесом… Много красивых мест осталось в памяти. Это, наверное, не останется. Так я думал, прихлебывая из кружки. Тут и запоминать-то нечего было. Как невзрачный, неяркий человек, встретившийся в жизни и помогший тебе… не помнишь его потом. И даже почему-то не стыдно.
Слил воду из лодки, сложил вещи. Пустая, косичка стала совсем скучной. Отчалил и все смотрел на нее.
Всего через сотню метров река плавно огибала просторный чистый мыс с чьим-то старым кострищем. Я только усмехнулся, как нами распоряжается судьба. Вчера ночью ей надо было поступить со мной так.
Лена по-прежнему катила таежная, неторопливая. Елки и сосны замерли по берегам, какие-то клонились к реке, а часто и лежали в воде, еще зеленые и живые; в их струящейся, журчащей тени стояли жирные осенние ленки. Я обруливал деревья, ленки осторожно отходили в сторону.
Так и плыл. Сначала заголубели прорешки в облаках, потом явилось солнце. Поверхность реки и берега парили, лодка быстро просыхала, я снял куртку. Вокруг веселело на глазах. Желтые сопки грелись под солнцем, и снова стало много синего, слегка выцветшего за лето неба. Начали попадаться уютные лесные поляны. К одной из них я вскоре и пристал.
Наломал веток с сухих сосенок, поставил котелок и улегся на траву у огня.
Люблю такие места. Полянка небольшая над речкой, в сухом сосняке… багульником пахнет, костер белый дым стелет по реке. Вода прозрачная, над замшелыми каменными плитами ее и не видно, только неторопливо и загадочно вьются водяные пряди. Смотришь на них и кажется, вот-вот что-то поймешь в этой жизни.
В котелке будто комары зазвенели, я приготовил заварку, и тут пошел снег, а вместе с ним дождь крупными редкими каплями, они летели быстрее беззаботных снежинок. Необычно было — небо высокое и чистое, а дождь пятнал солнечную речку, и снежинки вместе с дымом уплывали вниз по реке. Бросил в бурлящую воду горсть чая и снял котелок.
Странное со мной творилось. Я не ужинал вчера, утром только чаю попил, а есть не хотелось. Я никуда не торопился, вообще не думал об этом, и меня совершенно не волновало, где сегодня придется ночевать и что есть.
Опять в голову забрели те вольные облака, спокойно плывущие по темной воде рядом с лодкой.
Когда тебя нет, тогда-то все и правильно, когда же тебя слишком много — тогда беда… — так я думал, беззаботно глядя в небо.
Ничего не хотелось, а было просто спокойно и хорошо. Словно наступило время вечного блаженства. И душа, и даже мое полувековое тело были в таком отличном порядке, что не было никаких мыслей и желаний. Кроме удовольствия любоваться окружающим, и, щурясь от нежности, вспоминать близких людей, и улыбаться этому тихому осеннему солнцу.
