Произнеся эти слова, Дхрув отключился.
Рия уставилась на телефон.
— Вот так вот, — тихо повторила она, встала со скамейки и, забыв про сувениры, побрела по пляжу, притворяясь, что сильный ветер стал причиной ее слез.
— Мисс, ваши сумки! — крикнул ей вслед маленький мальчик, и она вернулась, чтобы забрать покупки.
Рия долго сидела на пляже, наблюдая за приливом. Дхрув задел ее за живое, пожелав встретить мужчину ее мечты, с которым она обретет счастье. Значит, вот в чем проблема? Рия была знакома с теми, кто соответствовал ее требованиям идеального мужа, — это были простые и достойные парни, которые любили ее. За ней ухаживал коллега, однажды он даже сделал ей предложение. А недавно ей признался в любви Судиип — сотрудник гонконгской фирмы. Она могла бы выбрать любого из них и получить ту семейную жизнь, которую описала Дхруву. Но в душе Рия давным-давно отреклась от них.
«Может быть, я однолюбка, — подумала она, криво усмехаясь. — Как птица, которая выбирает партнера один раз на всю жизнь и чахнет после его смерти. Возможно, я мазохистка, и мне нравится любить человека, периодически втаптывающего мои чувства в грязь грубыми сапожищами».
Конечно, она может остаться незамужней; переехать в страну, где много старых дев и где не бытует мнение о том, что каждый человек обязан создать семью и внести вклад в демографическое развитие.
Пляж был пустым. Рия отвернулась от моря и посмотрела на дорогу. Пришло время возвращаться в отель, но она не имела понятия, когда будет следующий автобус. Ее внимание привлек высокий мужчина, идущий в ее сторону. Солнце светило ей в глаза, поэтому она не видела лица приближавшегося человека, но его фигура показалась ей знакомой. Он уже был рядом, когда Рию осенило. Она вскочила. Дхрув Малхотра преодолел по песку разделяющие их несколько ярдов и предстал перед ней.
Рия сразу же сильно смутилась. По телефону она наговорила много лишнего, предполагая, что больше никогда не увидится с Дхрувом. Она уже пожалела о своей откровенности. Рия замерла в оцепенении, на ее лице появился румянец, когда он нежно взял ее за руки и поднес их к губам.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Прости за то, что предложил тебе выйти за меня замуж ради денег. Прости, что не старался тебя понять. Но самое худшее — это мои слова, будто я не люблю тебя.
Рия пристально смотрела на него, не веря своим ушам.
— Я все время о тебе думаю, — мягко произнес он. — Я пытался убедить себя, что нас связывает только секс; старался выбросить из головы мысли о тебе. Но не смог. Я поехал в университет, где мы учились, и несколько часов бродил по городку, пытаясь вернуть то, что было между нами прежде. Какой же я дурак, что бросил тебя! Мы потеряли столько времени, так долго были порознь. Ты делаешь мою жизнь лучше, Рия. С тобой я чувствую себя полноценным человеком. Я понял это, когда ты ушла, но мне потребовалось некоторое время, чтобы разобраться со своими чувствами.
Ее взгляд стал подозрительным.
— Ты хорошо умеешь лгать, — напомнила она ему. — Откуда мне знать, что ты не притворяешься, чтобы снова затащить меня в постель? Ты даже не сообщил мне о своем приезде, — прибавила она, обида придавала ей смелости. — Я думала, ты в Индии, поэтому наговорила много лишнего. А ты оказался здесь, совсем рядом…
— Посмотри на меня, — ответил он.
Рия отвернулась и уставилась на море. Дхрув прибавил:
— Нет, посмотри на меня, Рия.
Взяв ее за подбородок большим и указательным пальцами, он осторожно повернул ее голову и заставил взглянуть на него.
— Я люблю тебя, — медленно произнес Дхрув, желая, чтобы его слова дошли до ее сознания.
Рия увидела в его золотисто-карих глазах искренность, любовь и немного неуверенности. В подлинности чувств ее убедила беспомощность Дхрува, и Рия оттаяла, как мороженое, слишком долго пролежавшее на солнце.
— Я тоже тебя люблю, Дхрув, — сказала она, бросилась к нему на шею и обняла его так крепко, что он едва мог перевести дыхание. — Сильно-сильно.
Потом, осознав, что чуть его не придушила, Рия ослабила хватку и, слегка отклонившись, с улыбкой посмотрела на него.
