— Сима, поторопись!
— Пусть подождут. Мы со стороны жениха, — ответила тетушка Сима, и Рия невольно поморщилась.
Помолчав, Сима спросила:
— Аша, что за смуглянка танцевала с Дхрувом?
— Подруга Гаурава, — ответила миссис Кханна. — Дхрув знаком с ней со времен учебы.
Дхрув замер, потом со стуком закрыл ящик, вновь опустился на колени перед Рией и принялся вытирать ее ноги.
Снова послышался голос тетушки Симы:
— О, хорошо. Надеюсь, Дхрув ею не увлечется. У меня для него две хорошие девушки из Пенджаба, из очень обеспеченных семей. Но сегодня утром он позвонил и заявил, что не желает с ними встречаться. Не знаю, что делать.
Миссис Кханна вдруг резко произнесла:
— Он может увлечься девушкой, которая намного хуже Рии. А она прекрасная девушка, образованная и умная. Что еще тебе нужно?
— Я всегда считал миссис Кханну разумной женщиной, — с улыбкой сказал Дхрув.
Он внимательно осмотрел крошечный порез на ее ступне, наклонил голову и нежно его поцеловал. Рия сидела очень тихо, пока он заклеивал ранку пластырем, а затем осторожно надевал ей туфли и завязывал тонкие ремешки вокруг лодыжек.
— Готово, — произнес он, выпрямляясь, и вернул таз на место.
— Спасибо, Дхрув, — ответила Рия и встала, ее колени дрожали. — Ты испачкал брюки.
Он надел пиджак.
— Не имеет значения. Никто не заметит. Сегодня не моя свадьба.
— Почему ты не хочешь встречаться с девушками, которых тебе подыскала тетушка? — спросила Рия после очередного обряда.
Дхрув ответил:
— Я хочу провести время с тобой, чтобы мы лучше друг друга узнали.
— Но они рассчитывают… Чутки говорила, что сегодня одна из них будет на свадьбе.
— Чутки слишком много болтает, — ответил Дхрув. — Слушай, я не хочу обсуждать эту тему.
Дхрув нахмурился, и Рия пожала плечами:
— Ты прав. Меня это не касается.
— Я не это имел в виду. Рия, если тебя что-то беспокоит, давай сразу все проясним. Я знаю, что прежде не был с тобой откровенен, но, — он глубоко вздохнул, — я стараюсь измениться. Спрашивай меня о чем хочешь. — Он мечтательно улыбнулся.
— Ладно, — ответила она, решительно поборов бурную реакцию на его улыбку. — Я удивлена, что ты согласился на брак по расчету.
Дхрув выглядел озадаченным, и она всплеснула руками:
— Что за древние традиции! Ты выбираешь себе жену, как на невольничьем рынке.
— Ты чрезмерно драматизируешь ситуацию. Все вполне цивилизованно, никто не принуждает их со мной встречаться. У них тоже есть выбор. Девушка, которая мне понравится, не обязана выходить за меня замуж. Она имеет право отказаться.
— Кто же им это позволит, — пробормотала Рия.
— Двое уже отказались, — произнес Дхрув, и в глазах Рии вспыхнуло нескрываемое удивление. — Я же не идеал, хотя, как мне кажется, ты считаешь меня идеалом.
Он с удовольствием наблюдал за растерянной Рией. Он не открыл ей всей правды. Дело в том, что одна из этих девушек не была девственницей, а вторая не хотела эмигрировать.
— Все равно, — продолжила Рия. — Самое главное, тебе не важно, на ком ты женишься, лишь бы жениться.
Дхрув вздохнул:
— У меня нет выбора. Мне тридцать два года, и однажды я хотел бы создать семью. Брак по расчету кажется разумным решением. В этом случае муж и жена знают, чего ждать друг от друга.
Рия наморщила нос:
— Возможно, я была не права насчет невольничьего рынка. Такой брак больше похож на сделку о слиянии компаний. Выбери подходящую девушку и заключи с ней контракт. Согласно условиям, первый участник юридического соглашения, именуемый в дальнейшем женой, соглашается заниматься сексом дважды в неделю со вторым участником юридического соглашения, именуемым в дальнейшем мужем, который обязуется финансово обеспечивать жену. Выдаваемая жене сумма должна быть равна или больше суммы, которую она получала от предшественника мужа, в дальнейшем именуемого отцом, с учетом показателей инфляции по данным Резервного банка Индии.
Рия затаила дыхание, когда Дхрув взял ее за плечи и слегка тряхнул.
— Мне очень хочется тебя отшлепать, — грозно произнес он, но уголки его губ дрогнули в улыбке. — Ты помнишь парня по имени Паппу, который ходил за тобой по пятам? — спросил Дхрув. — Тот, который постоянно поглядывал на тебя из-за библиотечных полок, а ты уронила ему на ногу несколько томов «Термодинамики для совершенствующихся»?
