– Проходи, раздевайся.
Семен Карпович уселся на табуретку перед столом.
Андрей повесил куртку на гвоздь, постоял, как бы раздумывая, а затем, стянув сапоги, осторожно двинулся через комнату к Семену Карповичу.
В соседней комнате кто-то кашлянул.
Андрей посмотрел на мрачные шторы.
Из-за них показалась хозяйка с чем-то большим и белым в руках.
Фарфоровое блюдо поблескивало пустой поверхностью.
Хозяйка держала его у груди, как щит.
– Гости дорогие, сейчас ужин соберу…
Хозяйка приблизилась, и Андрей разглядел, что она ростиком с брата и что у нее такое же сухое лицо, и вообще она здорово походила на Семена Карповича – или это лишь казалось из-за непривычного света ленивой лампы?
– Сема, – сказала она тихо, – слазь в подпол.
Семен Карпович поднялся, откинул рукодельную дорожку из пестрых лоскутков и вырвал массивную крышку за железное кольцо.
– Посвети, – сказал он Андрею.
Тот аккуратно снял со стола тяжелую лампу и наклонился над квадратной черной дырой.
– Да не суетись ты, – сказал Семен Карпович и, взяв лампу, поставил ее на пол. – Когда скажу – посветишь.
Мелькнули белые носки, а затем на мгновение Андрей увидел рядом с лампой крепкие пальцы Семена Карповича, которые упирались в половицу.
Последним в черной проруби исчезло напряженное лицо, и Андрей услышал приглушенный голос.
– Ломятся у вас закрома…
Через полчаса они вчетвером ужинали.
Федор то и дело плескал самогон в граненые стаканы и приговаривал:
– Ты, дьячок, не стесняйся, лопай.
Андрей в ответ молча улыбался, важно поглаживал редкую бороденку и, не переставая, жевал.
Начал закуску с груздей, залитых свежей сметаной.
Затем на глаза попался копченый глухарь.
Следом пошла моченая брусника, которую он заел окороком и добил ее хрустким огурцом.
– Эх, Семен, Семен, – сказал хозяин. – Тесно живете, в суете. То ли дело я. Сам себе и бог, и царь, и председатель. Вот вы горбатитесь, горбатитесь ради лишнего центнера сена для своей коровки, а я поставлю вашему же колхозному механизатору поллитровку – и наутро у меня во дворе уже и сено, и солома, и дровишки. И никто не пикнет, потому что от глаз людских далече.
– А если прижмет, – сказал Семен Карпович и скептически посмотрел на Федора. – Если, не дай бог, хвороба прицепится?
– Да я веничком березовым из себя любую дрянь выбью, понял? А коли загнусь, то туда, значит, и дорога. И так нагулялся – хотя и еще погулять хочется…
Федор звякнул горлышком о край стакана и вперился в Андрея, который, набив желудок, передыхал.
– Вот тебе, инженер, нравится наше житье-бытье?
– Ничего, сытно, только скучно… без телевизора.
Федор плеснул в себя полстакана самогона, пихнул в рот кусок сала и, прожевав его, захохотал.
Андрей вздрогнул от этого запоздалого смеха.
Семен Карпович поморщился.
Хозяйка куда-то исчезла.
– Скучно! Да я целый вечер перед тобой ваньку ломаю, а тебе, паршивцу, скучно. Или для полного счастья бабы не хватает?
– Федор!
Семен Карпович и саданул стаканом по тарелке с грибами.
– Федор, окстись!
Тот усиленно засопел, поднялся во весь свой огромный рост и, покачиваясь, удалился в смежную комнату.
– С ним что, всегда такое? – шепотом спросил Андрей, наклонившись к Семену Карповичу.
– Не обращай внимания.
Андрей в очередной раз оглядел стол.
Что бы еще отведать, пока спокойная обстановка… А то вернется этот оратор и опять начнет выяснять, кому лучше живется… Может, зацепить напоследок пару груздочков?..
Семен Карпович вытащил из-за печки раскладушку.
Андрей, забыв о груздях, бросился помогать.
Бесшумно появилась хозяйка с ворохом одеял и простыней.
Андрей слышал, как шепнул ей Семен Карпович, что пойдет ночевать в зимовье.
Андрей разделся и с удовольствием шмыгнул под одеяло.
Спальник порядочно надоел за долгий полевой сезон.
Андрей отвернулся к стенке и под стук тарелок, которые убирала угрюмая жена Федора, уснул…
