Кондитерская находилась в Старом городе, на углу Маркиной улицы, недалеко от Трех крестов, и пока они шли под дождем, Лена окончательно промочила ноги и немного замерзла, успев пожалеть, что согласилась на свидание. Но вот они, наконец, достигли цели, и Павел распахнул перед ней дверь под кованой вывеской. Лена вошла, усмехнувшись про себя. По старым правилам, если дама в ресторан входит первой, значит, именно она платит за обед.
Внутри было очень тепло и сухо, хотя и тесновато. За одним из пяти круглых столиков сидела аккуратная старушка и самозабвенно поедала воздушное пирожное. Справа под стулом улеглась небольшая черная собака, будто отдыхающая после обеда. А еще были огромные стеклянные витрины у стойки, в которых лежали на полках карамель и помадки, разноцветные фигурки и различные пирожные. В глазах зарябило от такого разнообразия, а ноздри защекотал сложный и очень аппетитный запах пряностей.
Они сели за столик, и Лена не преминула отметить про себя, что Павел не пододвинул ей стул. Мужчина за стойкой тут же подошел к столику и замер, терпеливо дожидаясь заказа.
— Что будешь заказывать? — проговорил Павел, наклонившись через столик.
— Откуда мне знать? — удивилась девушка, — я здесь в первый раз!
Бармен пожал плечами.
— Вон все на витрине, — проговорил он и не очень ловко улыбнулся.
— Подойдем? — предложил Павел и привстал.
Лене вставать не хотелось. Она улыбнулась бармену и попросила:
— А что бы вы порекомендовали?
Он опять пожал плечами:
— Я не знаю, что вам нравится. Давайте… вы выберете, что будете пить, и я что-нибудь подберу.
Лена кивнула.
— Может быть «Елизавету»? — тут же игриво предложил Павел.
Девушка покачала головой, уж что-что, а «ликер для флирта» пить не хотелось.
— У вас есть «Мятный родник»? — спросила она.
Бармен кивнул и на этот раз улыбнулся гораздо теплее.
— Тогда давайте «Мятный родник», а потом черный чай. «Даржилинг» есть?
— Конечно, — кивнул бармен. — Тогда я предложу сначала пралине «Снег в июле», а к чаю персиковые пирожные с миндалем.
— Прекрасно! — согласилась Лена.
Павел заказал черничный пирог и чай с «Северной гаванью», бармен предложил добавить в чай более подходящий «Старый замок», но молодой человек настоял на своем. Лена покачала головой. Такой заказ можно было сделать и в любом другом кафе. Впрочем, было приятно, что ради нее Павел согласился вместо обеда пойти в кондитерскую.
Бармен довольно быстро принес рюмку с ликером и тарелочку с конфетами. Над столом тут же запахло мятой. Она подняла рюмку и пригубила напиток. И сахар, и спирт почти не чувствовались, зато вкус… Ей сразу стало свежо, как будто он сидела в жаркий летний день на изумрудно-зеленом склоне у берега прохладного ручья.
— Так ты говорил, что Павловский бастион твой? — решила она подтолкнуть затихшую беседу.
Павел снисходительно ухмыльнулся:
— Всем говорят, что Павловский бастион назван в честь императора Павла. Поэтому и церковь поставили в поминание его святого покровителя — апостола Павла. Но на самом деле все не так. Штука в том, что у главного строителя бастиона был сын, и звали мальца как раз Павлом. А коменданту он заговорил зубы, чтобы назвать бастион в честь императора, хотя тот уже лет пять, как был покойным. Из-за этого в нашей семье так дальше и продолжается, старший сын всегда Павел. Так что мой это бастион! А церковь…
Молодой человек все говорил и говорил, но Лена почти не слушала его. Она слышала запах мяты и перед глазами стояла совсем другая картинка: сумеречная комната, серый свет льется через большие окна и четко очерчивает прямую спину, затянутую в тесный сюртук, на краю стола лежат черный цилиндр и проволочные очки.
Зачем она вообще оказалась здесь? Ей интересен этот молодой человек? Нет. Очень хочется быть в его обществе? Нет. Если бы не он, само посещение кафе принесло бы гораздо больше удовольствия. Так зачем она с ним? Только чтобы не быть одной. Только чтобы не чувствовать гнетущей пустоты внутри. Но ведь ей-то это не нужно. Одиночество? Его нет!
Она посмотрела вбок, на собаку. Та положила голову на лапы и смотрела Лене в глаза.
